Красное на красном

Рокэ быстро и равнодушно шел сквозь толпу, и Дик, не представляя, правильно поступает или нет, следовал за ним.

Впереди маячили богато украшенные двустворчатые двери, у которых замерли, скрестив легкие алебарды, черно-белые гвардейцы. При виде маршала они сделали шаг в сторону, щелкнули каблуками и вытянулись, открывая проход. Рокэ с наступавшим ему на пятки Диком оказались внутри, и юноша сообразил, что это приемная ее величества.

Маршал миновал стайку придворных дам в одинаковых платьях и, небрежно отодвинув белый, расшитый алым занавес, вошел в небольшую комнату.

Катарина Ариго сидела у зеркала, и две служанки колдовали над густыми пепельными волосами королевы. Дик не видел ее лица – лишь его отражение. Видимо, ее величество тоже заметила их в зеркале и вздрогнула – хотя, возможно, причиной послужила неловкость камеристки.

– Господа, – голосок Катарины был совсем юным, она вообще казалась слишком юной и хрупкой для тяжелого черно-белого платья и сложной высокой прически, – мы всегда рады видеть Первого маршала Талига и его оруженосца.

– Оруженосца? – Рокэ оглянулся и посмотрел на Дика.

 – Действительно оруженосец. Я велел ему идти за мной и забыл сказать, чтобы он остался в приемной.

– О, – быстро произнесла королева, – я рада этому юноше. Не сомневаюсь, герцог, вы не станете раскаиваться в своем решении.

– Ее величество может не опасаться. Я, как известно, не раскаиваюсь никогда и ни в чем.

– Это нам хорошо известно, – Дику показалось, что королева вздохнула, – но прошу меня извинить, я еще не закончила свой туалет.

Дик решил, что они сейчас же выйдут, однако Рокэ и не думал этого делать.

– Я рассчитывал на то, что ваше величество еще не выбрали драгоценности.

Надеюсь, этот камень послужит своей госпоже прямо сейчас. – В руках Ворона вспыхнула алая звезда. Алый цвет, цвет дома Ариго, который носил бы и Ричард, если б маршал Ги не отступил перед волей Дорака.

– Мы благодарим вас за столь щедрый дар. Кэналлоа богата драгоценными камнями.

– А также вином, лошадьми, оружием и отважными сердцами. – Раздавшийся голос был приятным, но, увидев его обладателя, Дикон сжал кулаки. – Воин, я вижу, вновь опередил пастыря. Рокэ, я полагал алые ройи морисскими сказками…

– Большинство сказок в той или иной степени правдивы, ваше высокопреосвященство.

Воды Као́ссы и в самом деле подмывают скалы Дэспе́ры и несут добычу к морю. Одному из искателей камней повезло – в этом нет никакого чуда. Нет чуда и в том, что одуревший от привалившей удачи добытчик принес находку мне и я ее купил."

"– Первый маршал неслыханно щедр. – Голосок королевы был спокойным и грустным. Слишком грустным для женщины, ставшей обладательницей драгоценности, почитавшейся легендой.