Красное на красном

Вечер незаметно перешел в ночь, заботы и страхи отступили, ушли в никуда, растворились в радостной усталости. Где-то звонили колокола, по стенам скакали тени, все сильней пахло лилиями. Мупа на кровати дрыгнула лапой и пискнула – ей наверняка снилась охота."

"Последний кубок бабушка и внук выпили, как и положено Раканам, за будущую победу. Альдо почтительно поцеловал Матильде руку и ушел, обещав прислать камеристку. Принцесса торопливо, пока не вошла Пакетта, подошла к кровати и пихнула Мупу.

– А ну слазь, сейчас злая Пака придет.

Мупа дернулась и визгливо тявкнула.

– Вставай, обжора! – Вдовица еще раз тряханула любимицу, но та осталась лежать.

Матильда трясла собаку, однако с тем же успехом она могла трясти одеяло или подушку. Мупа была мягкой, теплой и неживой. Все было ясно, но принцесса для чего-то погнала Пакетту за лекарем. Прибежал одетый явно для ночной прогулочки Альдо и остался. Свечи догорели, пришлось их сменить, а вдовствующая принцесса так и сидела, положив руку на голову мертвой дайты.

Дура Пакетта наверняка сказала, что в помощи нуждается хозяйка, потому что худой лысый человек в лекарской мантии начал с того, что попытался схватить Матильду за запястье; она холодно отстранилась.

– Когда я заболею, я об этом скажу. Ей уже не помочь?

Лекарь равнодушно поднял собачье веко и резко опустил.

– Сударыня, что она ела?!

Принцесса непонимающим взглядом уставилась на врача.

– Какое это имеет значение?

– Боюсь, очень большое. Конечно, я могу ошибаться, тем более что яд очень редкий…

– Яд?!

– Вы нашли вашу собаку мирно спящей и попытались разбудить?

– Да.

– Конечно, я должен буду провести ряд опытов, но почти наверняка собака отравлена сонным камнем.

Ответить Матильда не успела.

– Она сожрала пирог! – выпалил Альдо.

Пакетта ударилась в слезы, и Матильда, не узнавая своего голоса, велела дуре замолчать.

– Что ж, – произнес врач, – это все ставит на свои места. Вы должны благодарить Создателя. Если б не случайность, вы и ваш внук сейчас были бы мертвы.

– С чего вы взяли, что это яд?

Зачем Альдо это знать? Убийцы редко пускают в ход один и тот же прием.

– Возможно, вы слышали старую легенду о том, что у Смерти синий взгляд и его отражение застывает в глазах ее избранников.

Врач еще раз поднял веко. Зрачки были совсем крохотными, а белки приобрели ярко-синий цвет, цвет кэналлийских сапфиров.

– Секрет сонного камня считался утраченным. Более того, многие полагают, что этот яд вообще никогда не существовал. Мы о нем знаем лишь из старинных книг. Высокоученый Ламбриа́нус описывает его действие следующим образом: отравленный в урочное время ложится спать и мирно засыпает. Если его не тревожить, он будет спать очень долго.