Одри, герцогиня Йорк

В этот раз руками развела я:

— Надо было задавать вопросы не только моей маме, но и всей королевской семье и её окружению, — припечатала и пару минут держала тяжёлый взор Карла: я не имею права даже моргнуть.

Его Величество первым отвёл глаза.

— Всё делал советник, на тот момент я был несколько рассеян, — он вскинул руку и пятернёй зарылся в волосы, став похожим на мальчишку, а не на грозного правителя.

— В продолжение темы ""Кемпбелл и уровень доверия к нему"", всё же предостерегу вас ещё раз. Будьте осторожнее. Вашей правой руке, впрочем, как и многим из рода Кемпбеллов, давно надоело находиться в тени бесталанных королей.

— А вот это обидно!

— Я не хотела вас задеть.

— В вас говорит застарелая неприязнь к герцогу.

— Нет. К нему у меня вообще никаких эмоций. Я вижу в вас перспективного правителя, с вами можно договориться, вы куда гибче Его светлости. Позвольте? — кивок на кольцо-верности.

Поколебавшись, Карл протянул мне свою руку с перстнем.

Я коснулась пальцем артефакта, ненадолго прикрыла глаза:

— Вы не умеете видеть магию, но я вам скажу, ваш артефакт-верности не так давно был практически пуст.

— Кемпбелл."

"— Ну вот и ответ. Ему не нужно, чтобы вы могли давить на него. Мысль, что он в вашей власти, расслабила вашу бдительность. Я верю только себе. И тем, кто протянул мне руку помощи, подвергнув себя смертельной опасности. И их, увы, немного, но с каждым днём становится всё больше… Это не значит, что вы сейчас, выйдя отсюда, должны отдать приказ устранить Уильяма Кемпбелла. Он нам нужен, как сильный маг. В свете того, что грядёт, на поле брани от Его светлости будет куда больше толку, нежели в коридорах дворца.

— А вы размышляете не по возрасту, леди Одри.

— На мой век испытаний выпало с лихвой, приходится быстро взрослеть… Смотрите, как пользоваться артефактом-накопителем, тут ничего сложного, запомните с первого раза.

Я подхватила кругляш и принялась объяснять…

Его Величество Карл вышел из моего кабинета час спустя. В руках он держал деревянную шкатулку. Внутри лежали подписанные договоры о закупе вакцин от мора, партии магосветильников и заветный артефакт-накопитель маны. К тому же я проверила его на наличие скрытых болезней и кое-что поправила, оттого король чувствовал себя, словно заново родился.

И, судя по решительному выражению на лице Карла Третьего, он о многом крепко задумался, и ларь, который он прижимал к груди, не отдаст. Никому. Ни за что на свете.

Поскольку там лежало ещё кое-что… Его шанс выжить.

* * *Дверь за Ульрихом закрыл слуга, отрезая Ликона от комнаты Святейшества.

Беседа с Его Высокопреосвященством вышла непростая. Оран оказался прожжённым интриганом похлеще Ликона.