Одри, герцогиня Йорк

Ульрих сел во главе, по правую от него руку разместилась Её Светлость Одри, по левую Карл Третий, рядом с которым устроился Его Светлость Кемпбелл, а подле герцогини — Его Святейшество Оран. Старик был задумчив, не орал, и даже почти ни на кого не смотрел.

— За Ликонию! За Аскалу! За герцогство Йорк! За успешное сотрудничество! За победу добра над злом! — провозгласил Ульрих, поднимая кубок.

Первые минуты стучали приборы о тарелки, народ молчал.

— Это очень вкусно, леди Одри, моё почтение вашему шефу! — искренне восхитился Карл, приподнимая свой бокал и салютуя им юной герцогине.

Кемпбелл удивлённо вскинулся и вытаращился на подопечного, но тот сделал вид, что ничего не заметил.

— Как отдохнули, дорогие гости? — непринуждённо уточнил Ульрих, — угодили ли вам комнаты?"

"— Ваше Величество, Ваша светлость, — сделав большой глоток из хрустального бокала, первым заговорил Оран, — прошу простить мне, старику, утреннюю вспышку гнева. Настроение в последнее время неважное: то неистинные пропадают, то священный охроон крадут, то кости ноют, мочи нет терпеть. Сами понимаете, от таких событий у кого угодно голова кругом пойдёт.

— Главное, проблемы решены? — пробасил Ликон.

— Да, слава Всевышнему, охроон найден, виновные наказаны. Но вот что хотел уточнить: если вдруг где-то на подвластных мне территориях, то есть Святостях, пропадут служки-неистинные…, и они объявятся здесь, как быть тогда?

— Если эти люди принесут присягу верности Ликонии, то станут подданными моей страны. И всё остальное станет неважным.

— Но…

— Если вдруг в Друидоре начнут пропадать люди, то я буду иметь полное право разобраться с похитителями на своё усмотрение, в том числе отправить на прогулку, на плаху, откуда, как вы знаете, никто не возвращается, — припечатал Ульрих, явно не желая более ни мгновения обсуждать тему неистинных и их исчезновения из Святостей Аскалы.

 — А чтобы вам не было столь обидно, я лично осмотрю всю вашу свиту и исцелю любые хвори, даже у слуг.

Одри быстро спрятала улыбку, и восхищённо покосилась на Ликона, это надо же так уметь! Показал кнут, и мигом вручил пряник. У него было чему поучиться.

Глава 39

ИнтерлюдияНочь плавно опустилась на землю, луна посеребрила Заворожённый лес, улицы и крыши домов Друидора; подул стылый, неприятный и непривычный для лета ветерок, слегка завывая в закоулках и пустых печных трубах.

Она появилась на перекрёстке двух узких улиц — женщина в длинном плаще. Её фигура казалась призрачной, сотканной из самой тьмы. Полы накидки струились за ней и были похожи на крылья большой хищной птицы, готовой взмыть в небо в поисках жертвы. Из глубины широкого капюшона виднелись лишь странно поблёскивающие глаза, сверкающие, как две чёрные льдинки.