Перстень Иуды

Опасного бандита с таким перстнем он и его товарищи разыскивают уже длительное время и рано или поздно задержат! Она старалась не выдать своих чувств, но похоже, что Карл Иванович что-то заподозрил. Он обещал позвонить в первой половине дня и договориться о встрече… Может, хочет ее убить?!

Не заходя домой, она побежала в редакцию, попала под дождь, вымокла и едва не опоздала на планерку, за что удостоилась неодобрительного взгляда Антона Петровича. Потом достоялась в очереди к единственному телефону и, прикрывая ладошкой диск, набрала секретный номер.

– Дежурный слушает! – немедленно отозвался резкий мужской голос.

– Здравствуйте! Не могли бы вы позвать товарища Визжалова Аристарха Сидоровича?

– А кто это говорит? – требовательно спросил мужчина.

– Это Котик…

– Кто-о-о?

– Татьяна Котик. Это фамилия такая, – в голосе журналистки послышалась обида: вот так всегда, все переспрашивают, будто настоящий котик может разговаривать. Дураки!

– Подождите, я попробую его разыскать.

Через минуту она услышала знакомый веселый голос:

– Привет, мой котик, привет мой котеночек! Что стряслось? Говори быстрее, я очень занят.

– Ты помнишь, рассказывал мне, что вы ищете бандита, у которого на пальце перстень с львиной мордой?

– Какой мордой?.. Ах, да! Ну, конечно, помню. А что такое?

– Дело в том, что я вчера была…

Только теперь Танечка спохватилась: она просто не может рассказать Аристарху всю правду – это навсегда испортит их отношения, и жених ускользнет из тщательно расставленных сетей…

– Я вчера была на редакционном задании. Ко мне пристал какой-то мужчина…

– Я ему башку оторву, – весело заявил Визжалов.

– Я не затем тебе звоню.

У него на безымянном пальце левой руки был перстень с такой страшной львиной мордой… Не знаю почему, но я сильно испугалась… Мне даже показалось, что она скалится на меня и рычит…

Тон Аристарха резко изменился. Веселые нотки исчезли, вместо них появился холодный металл.

– Ты запомнила его? Как выглядит, во что одет, куда пошел? Где он от тебя отстал? Мне сейчас же нужна вся информация!

– Ну, я уже не помню… Он так навязчиво приставал, что я вынуждена была дать ему свой телефон, и он должен до обеда позвонить…

– Замечательно! Котик ты – умница, такого зверя заманила! Слушай меня внимательно: не отходи от телефона и соглашайся на все, что он тебе предложит.

А я скоро приеду. Ты все поняла?

И действительно, через полчаса в редакцию, которая на девяносто процентов состояла из молодых женщин, вошли трое крепких мужчин. Они были в блестящих башмаках, добротных плащах реглан и нэпманских шляпах, но, судя по цепким внимательным глазам и очень уверенным манерам, не имели к торговому сословию ни малейшего отношения.