Алая гроздь турмалина

От отца и деда ей досталось в наследство библиографическая редкость – первое издание сочинений Ивана Бунина с дарственной надписью. Правда, книги эти никто в семье не читал. Хранили на предмет особой нужды. Павел Яковлев, пока был жив, продавать книги запрещал, его дочь волю отца свято выполняла, а родители Шуры и Сани жили, особо не задумываясь о том, что делать с раритетом.

Как рассказывал дальше Женька, возможной стоимостью книг некоторое время назад заинтересовалась Шура. Разбирая библиотеку после смерти родителей, она наткнулась на Бунина, увидела дарственную надпись на первом томе, поняла, что это автограф автора и отнесла книгу оценщику, который при первом осмотре и обнаружил между склеившимися от времени страницами пожелтевший запечатанный конверт.

В нем оказалось письмо городского головы Николая Яковлева к сыну Георгию, в котором тот рассказывал, что много лет является хранителем рубина Цезаря, спрятанного в доме в специальном тайнике, делился планами о возвращении камня княжне Александре и своем желании поехать в Голландию.

Так Шура узнала о существовании древнего рубина, который, по сегодняшним меркам, мог стоить целое состояние.

Семейное предание гласило, что Николай Яковлев пропал после того, как был арестован НКВД. Из этого вытекало только одно обстоятельство: он не мог уехать за границу, а значит, камень до сих пор хранился где-то в доме.

– Дом требовалось по-тихому обыскать, не привлекая внимания, – рассказывал Женька. Дмитрий слушал, не отводя взгляда от Елены. Ее глаза на осунувшемся за последние дни личике выглядели огромными и бездонными. – Однако сделать это было не так просто. С утра до вечера в особняке шли уроки, на ночь включали сигнализацию.

А в довершение всех бед по городу пополз слух, что здание собирается взять в долгосрочную аренду и отреставрировать меценат Петр Беспалов.

– О-о-о, я понимаю, как Шура и Саня испугались! При реставрации тайник бы неминуемо нашли, а значит, им нужно было сделать все, чтобы получать информацию о том, что происходит в доме Яковлева! – воскликнула Елена.

– Для начала Александр Персиянцев договорился со своей знакомой Катериной Чистовой, что она соблазнит Беспалова. У девушки все получилось: меценат увлекся ею, проводил у нее много времени, охотно рассказывал про свою благородную миссию по спасению памятников старины, вот только про рубин Цезаря, разумеется, молчал.

Катерина, а вслед за ней и Персиянцевы понятия не имели, что Беспалов тоже охотится за камнем. Наконец, договор о передаче особняка был заключен, и Беспалов приступил к поиску подрядчиков. Очень быстро стало ясно, что за ход работ будет отвечать Елена Николаевна, – Женька сделал церемонный кивок в сторону Бесединой.