Тридцать первая жена, или Любовь в запасе

* * *Время до полудня пролетело в суете как один миг. Детей решили разместить на первом этаже, чтобы легче выходить с ними на прогулку. Следовало еще обустроить для них столовую и игровую комнату, в которую предстояло купить игрушки. Это я решила взять на себя. Пока же на пол постелили ковры и принесли дополнительную мебель."

"В город я выбралась уже порядком вымотанная, но довольная. Детей привезут ближе к ужину, чтобы они поели после дороги, немного осмотрелись, поиграли и легли спать. Лучше бы днем, но Санна не успеет приготовить на всех обед, только за продуктами поехали.

И из приюта нужно еще столы привезти с лавками, за которыми ели младшие дети. Можно в городе новые купить, но я сомневалась, что найдем так быстро нужное количество, да и детям лучше кушать за привычной мебелью. Тем более что из-за ремонта ее все равно будут выносить.

В общем, голова от всех мелочей, которые нужно ухватить, буквально пухла. Я сразу и не заметила, что мой паланкин сопровождает Коган, а увидев, помахала ему рукой, как старому другу.

Я и правда ему обрадовалась. Он-то мне и нужен! Сегодня его хорошее знание города просто необходимо, чтобы сделать все необходимые покупки.

Когда мы приехали к набережной, я с улыбкой протянула Когану руку.

– Привет!

Он даже опешил на мгновение, ведь обычно я кривила лицо и воспринимала его как неизбежное зло. Но быстро сориентировался: когда помог мне выйти, задержал ладонь и поцеловал пальчики.

– Я тоже тебя приветствую, удивительная моя. Ты сегодня сияешь.

А он вошел в роль мужа! Мысленно я дала себе подзатыльник, вспомнив, что местная знать выражается витиевато, а не бросает при встрече по-простецки: «Привет».

Может, он еще и от этого немного подзавис, ну да ладно.

Коган расплатился с носильщиками, и мы отошли от с любопытством глазеющих на нас мужчин.

– Неужели наша встреча вызвала такие эмоции или есть иной повод? – допытывался мой спутник.

– Есть повод, расскажу по дороге. Ты своего коня здесь так и бросишь или пристроишь? – кивнула я на оставленную им животину.

– Пристрою в таверне неподалеку.

– Мне подождать?

Он улыбнулся, покачав головой. Отойдя ненадолго к носильщикам, дал монет, кивнув на лошадь, и вернулся.

– И все?

– Да, они отведут.

– Уверен, что о ней хорошо позаботятся?

– На сбруе цвета дворцовой стражи. Иного и быть не может.

Это прозвучало с такой уверенностью и гордостью, что я невольно улыбнулась.

– Так что у тебя случилось, что ты сегодня такая улыбчивая?

– Владыка разрешил детей из приюта разместить у меня на время ремонта. Сегодня все утро прошло в приятных хлопотах, готовимся.

– Благодарна ему? Вот видишь, ты ошибалась на его счет, он совсем не бездушное чудовище, как ты о нем думала.