Ведьма по наследству

Но кто знает? Я думала, что после смерти сестры дом по праву перейдет ко мне, но Маргарита и тут меня обхитрила: составила договор наследования, да не абы у кого… Конечно, я могу раз за разом убивать наследниц, пока они не закончатся, и дом все же не станет моим. Я ведь и тебя поначалу хотела убить.

– Я так и знала!

– Потом я решила убить тебя на шабаше, после того как Маргарита вселится в твое тело, покончив разом с вами обеими. Когда ты разрушила план сестры… Во имя великой тьмы! Это было прекрасно! Поэтому я и спасла тебя. Ты походя разрушила хитроумную комбинацию Маргариты, и было так приятно утереть нос мятежникам.

– Но вы не стали мне помогать, когда я пришла за помощью.

– Было бы разумнее дать тебе денег, – вздохнула Амаранта. – Вместо этого я дала тебе шанс исчезнуть.

– Спасибо, конечно, но я не собираюсь сбегать из своего дома.

– Сейчас я вижу, что лучшим решением будет довести дело до конца. Ведьма, участвующая в первом ритуале, была нашей с Марго прапрапрабабкой. Она должна была покончить с собой. Символический акт: зло, добровольно убивающее себя, чтобы запереть еще большее зло. Но она лишь пролила немного крови. Я проведу ритуал заново и завершу его, запечатаю Лота навеки и разделю миры.

– Вы собираетесь убить себя на дверях в моем доме? – изумилась я.

– О нет, – улыбнулась Амаранта, и холодный сквозняк поднял мне волосы на затылке. – Это сделаешь ты, Василиса. Ты завершишь свою жизнь самоубийством и запрешь Лота навсегда. Не такая большая жертва ради всеобщего блага.

Я замерла на секунду, а потом стрелой бросилась к двери. Бежать! Бежать от этой старой ведьмы! Прыгнуть в ступу – и пусть еще попробует меня догнать! Найду Яра, расскажу ему все. Он мне поможет…

Уже на пороге меня настиг тихий голос Амаранты:

– А ее бросишь?

Я будто наткнулась на невидимый щит дома, обернулась. Амаранта намотала светлые волосы Юльки на руку, притянула к себе. Кровь отхлынула от лица подруги, и сейчас они со старой ведьмой были одинаково бледные.

– Я ведь могу поступить по-другому, – сказала царица, – я убью всех, кто тебе дорог. Тогда Лот останется взаперти.

Она приподняла руку, и Юлька зашипела от боли, вставая на цыпочки.

– «Беги», – прочитала я по ее губам, но ноги будто приросли к полу.

– Хочешь посмотреть? – Амаранта повернулась к Юльке, тонкие губы царицы едва не касались щеки подруги. – Я знаю много разных способов. Я могу убить ее быстро, глазом моргнуть не успеешь, а могу растянуть это на годы.

Юлька пнула пяткой назад, метя царице по коленке, но пышные юбки смягчили удар.

– Да, я все больше склоняюсь к мысли, что это будет долго. – Другой рукой Амаранта перехватила Юлькину шею, сжала ее костлявыми пальцами.

– Отпусти ее, – сказала я. Голос стал хриплым, низким, как у Амаранты.