Выжить вопреки всему

Утешало только одно: только он, Грегор Сингар тан Канбер, король Болара, только он решает, кто будет ее мужем.

В кабинет, постучавшись, вошел секретарь.

– Ваше величество, к вам канцлер.

– Пусть войдет, – разрешил король.

– Доброго здоровья, ваше величество, – проговорил, входя в кабинет, канцлер королевства, князь Дарел эну Иштван.

Он был другом детства и приятелем короля Грегора, ему давно было даровано разрешение обращаться к королю по имени и сидеть в его присутствии. Они с королем были одногодки, правда, канцлер выглядел более свежо и молодо, но его и не преследовали такие несчастья.

– Что это ты, Дарел, такой официальный? – спросил король. – Выпьешь чего-нибудь?

– Только вместе с тобой.

– Да, я тоже немного пригублю, успокоюсь, может. Рассказывай.

– Илиройцы сосредотачивают на границах все больше и больше войск. Мы, конечно, сможем их удержать, и мне вообще непонятно, на что они рассчитывают.

– Хмм, а не рассчитывают ли они на наши внутренние распри? Южные герцоги спят и видят себя на троне… Как думаешь, может, стоит вбросить им кость? Пусть грызутся, а вмешаются илиройцы, мы и посмотрим, на чьей они стороне, – король замолчал, не договорив, потому что в кабинет зашел слуга, принесший поднос с вином, нарезанным сыром и копченым мясом, а когда тот вышел, продолжил, – а потом всех сразу и уберем.

– Неплохо было бы. Только как это сделать?

– Есть у меня одна мысль. Герцог Смарш сватал мою дочь за своего сына, но я пока не дал ответа, а вот сын герцога Арчера, Инор, без ума от Ивицы, да и она вроде бы не против его ухаживаний. Вот я думаю, может, подкинуть письмо от имени дочери Инору с тем, что, мол, она готова выйти за него, да только стоит на пути их счастья герцог Смарш и его сын Тарел.

– Не слишком ли рискованно? Допустим, все получится, а потом Инор предъявит права на принцессу.

– Так писать будет не она, и знать об этом она тоже не будет, вот и выдадим, что это подлог, а искать, кто это сделал, будем до второго пришествия Спасителя.

– А в принципе, что мы теряем? Кто еще знает об этом?

– Начальник тайной канцелярии, это он и предложил. Писать будет женщина, абсолютно верная короне, и, главное, почерк у нее очень отличается от почерка Ивицы.

– Вот давай и выпьем за это, – поднимая бокал, проговорил канцлер.

– Ивицу все равно придется выдавать за кого-то, – задумчиво проговорил король, – для меня, да, думаю, и для дочери беда только в том, что, когда она родит наследника, ее просто уберут с дороги. А править будет до совершеннолетия принц-консорт и его родня. А дальше – полная неизвестность.

– Так выдай ее сейчас и начни допускать до управления.