Выжить вопреки всему

– Вы почему стоите здесь в таком виде?

Девочка, испугавшись, спряталась за мальчишку, а тот, сглотнув подступившие слезы, через силу проговорил:

– Нам некуда идти, господин… У вас не будет немного хлебушка? – спросил мальчик, сглатывая слюну, и видно было, что дети очень голодны.

– А где ваши родители, отец, мать или кто из родственников? – распрямившись, поинтересовался Дарк.

Он уже принял для себя решение. Мальчишка, как ни крепился, но все-таки расплакался, за ним заплакала и девочка.

– Так, давай-ка поедем со мной, у меня тут недалеко замок, и я обещаю вам, что не обижу и помогу, а вы по дороге расскажете мне все, – стал он уговаривать детей. – Тубор, помоги, возьми эту красавицу к себе, – Дарк поднял малышку и усадил ее к Тубору, – прикрой ее, а то бедняжка замерзла, еще заболеет. Ашкен, дай чего-нибудь ребятам пожевать.

Дарк вскочил в седло и поднял к себе мальчишку, укутал его в плащ и тронул коня. Согревшись и грызя кусок сыра, выданный Ашкеном, мальчишка принялся рассказывать. Дарк узнал, что его зовут Джош, а его сестру Веленика, что отец их погиб на войне, а мама, Сильвия Канн, пошла три дня назад на рынок и не пришла. Из ночлежки их выгнали, и они не знают, куда идти. Они пришли в храм, потому что слышали, что тут помогают, но их выгнал служка и не стал слушать. А в этот город они приехали недавно, тут где-то живут родители отца, да только мама их еще не нашла.

Дождь прекратился, лишь немного намочив землю, мальчик задремал, согревшись и немного успокоившись. Наконец вдалеке показался замок, чем ближе подъезжали к нему, тем виднее было, что он довольно большой и в отличном состоянии. Ворота были закрыты, но стоило только к ним приблизиться, как со стены их окликнули, и, когда Дарк представился, их стали открывать. Въехав, Дарк остановился, а к нему навстречу подошел управляющий.

– Извините, ваша милость, что невежливо встречаем. Последнее время у нас тут стали разбойничать, вот и держим ворота закрытыми. Я управляющий этими землями и замком Терен Паарто. Нам сообщили, что должен появиться новый хозяин, Дарк дир Мушер. Это вы?

Дарк протянул дарственную из королевской канцелярии, и, прочитав ее, управляющий тут же принялся раздавать указания народу, высыпавшему на улицу, чтобы посмотреть на нового хозяина.

– Ваша комната готова, но мы не знали, что вы приедете не один, так что придется немного подождать, сейчас все приготовят и для ваших сопровождающих.

– Да, вот еще одни гости прибыли с нами, – улыбнулся Дарк. – Надо бы их отмыть, накормить и уложить спать, ну и приодеть немного, а то совсем полуголые.

Управляющий кликнул женщин, и те, подхватив на руки детей и что-то приговаривая, куда-то их поволокли. Но Дарк был спокоен: никто детям вреда не причинит, это было видно по людям.