Железное пламя

«Не это я себе представляла, когда сказала, что хочу с вами», – фыркнула в пушистый снег Андарна, подняв переливающееся облачко этой холодной мерзости.

«Этого требует задание, а тебе еще нужны силы, чтобы вернуться назад», – ответила я, пробираясь по колено в свежевыпавшем адском белом месиве и надеясь, что не увязну по пояс.

Не мучилась только Киралер, среброкрылый грифон Кэт, шагавшая бок о бок с Андарной. Только они двое были достаточно легкие, чтобы не устроить лавину."

"«Что-нибудь есть впереди?» – напряженно спросил Тэйрн, перелетев на следующий горный пик.

«Мы еще даже не дошли до пещеры, которую ты почуял», – ответила я, заметив вход ярдах в двадцати впереди.

Мы вычислили это место только потому, что Тэйрн почувствовал его, несмотря на мешанину камней и снега внизу. Спешиться пришлось на единственном твердом участке – утесе, обнаженном свирепым ветром.

«Мне все еще кажется, что план плох, – выговаривал Тэйрн. – Бросить вас на одном пике, чтобы искать на другом энергетическую сигнатуру, – это неприемлемый риск».

«Чего нам бояться? – Я натянула капюшон с меховой опушкой посильнее, когда ветер сменился и хлестнул еще яростнее, обжигая кончики моих ушей. – Ты правда думаешь, что виверны…»

«Я возвращаюсь».

«Как же легко тебя напугать!» – рассмеялась я, и смех отразился от склонов в покрытой снегом впадине, отчего мы все замерли на месте.

– Твою мать, Сорренгейл, – прошипела Кэт, когда мы убедились, что снег остается на месте. – Неймется похоронить нас заживо?

– Прости, – прошептала я через плечо.

У нее расширились глаза.

– Ты сейчас извинилась?

– Я умею признавать, что не права. – Я пожала плечами и двинулась дальше.

«Я здесь и вполне могу ее защитить», – поддела Тэйрна Андарна.

«Ты еще не дышишь огнем».

«Огонь только растопит снег, – напомнила юная драконица, и я оглянулась посмотреть, как она аккуратно ставит лапы и как ее чешуя отражает снег, местами серебристо переливаясь. – У меня еще когти и зубы, если аристократка не сумеет сдержать отраву внутри себя».

– Намекаешь, что я так не умею? – спросила Кэт.

– Ты хоть раз думала, что не права? Хоть раз? – спросила я, пробиваясь вперед. – Мне правда кажется, что в плане уверенности в себе ты хуже дракона.

«Это самодовольство, – поправила меня Андарна. – У летуньи нет умений, чтобы подкрепить такое громкое слово как „уверенность“».

Я фыркнула, но сдержала смех, пока он не стал угрозой. Еще десять шагов – и мы будем в пещере. Если Тэйрн найдет руну на втором пике, пока мы здесь добываем свою, мы опередим секцию Когтей, которая, по его словам, нашла уже три, тогда как мы – только две. Драконы обожали состязаться.

– Что? – спросила Кэт.