Железное пламя

– Андарна считает, что ты не уверенная, а самодовольная, – ответила я.

– Что есть, то есть, – согласилась Слоун.

– Если я не нравилась твоему брату, это еще не значит, что ты меня хорошо знаешь, – прошипела Кэт в сторону Слоун.

– Стоп! – Я повернулась к Кэт, и она остановилась, встав четко в мои глубокие следы, оставленные на склоне. – Хочешь подраться? Я здесь, не лезь к другим.

Кэт склонила голову к плечу и пригляделась ко мне.

– Потому что ты считаешь себя виноватой в гибели ее брата.

Это было не обвинение и даже не провокация. Просто правда.

– Потому что я обещала ему позаботиться о ней. Поэтому со всеми претензиями – ко мне, пожалуйста. – Я похлопала рукой в перчатке себе по груди.

– Ему не надо было об этом просить. – Слоун нагнала нас, и Визия была совсем недалеко от нее.

– Потому что из Имоджен получился бы более внушительный защитник? – спросила я, не выдержав взгляда ее знакомых голубых глаз больше секунды.

– Нет. Потому что ты уже носишь бремя защиты Ксейдена. Несправедливо взваливать на тебя еще и мою защиту. – Слоун дохнула в сложенные ладони, чтобы немного согреть их.

Я моргнула, когда мои глаза ужалило что-то… что точно не было ветром, потом отвернулась и дальше побрела сквозь снег к пещере, вход в которую походил на узкий ледяной карниз.

«Он больше, чем казалось издали».

Но все-таки не настолько, чтобы выдержать дракона крупнее Андарны.

«Было время, когда мы обитали на каждой горе этой гряды, – произнес Тэйрн. – Эта пещера, несомненно, часть сети, пронизывающей все горы зимних гнезд. И доступна только для подхода, чтобы защитить птенцов… и подростков».

«Я все слышала», – шутливо отозвалась Андарна.

– Киралер говорит, у нашего отряда еще один сундук в кармане, – сказала нам Кэт, когда я наконец подобралась ко входу в пещеру и спряталась от ветра.

– Увольнение наше, – ухмыльнулась Визия, и следом за мной с заснеженного порога на почти чистый каменный пол шагнула Кэт.

– А у всех грифонов есть слог «лер» в имени? – спросила я, надеясь, что смена темы отвлечет ее от Слоун."

"– Конечно нет. Разве у всех всадников есть слог «гейл» в фамилии? – Она сложила руки на груди и покачалась на пятках, будто пыталась согреться.

– Вот поэтому ты мне и не нравишься, – вошла Слоун. – Ты…

Визия поскользнулась, и я бросилась к ней, чтобы поймать за руку и втащить в пещеру, когда снег ушел у нее из-под ног.

– Цела? – спросила я, глядя в ее испуганное лицо.

– Ну конечно цела. Ее-то тебе всегда спасти легко, – пробормотала Кэт.

– Я цела, – кивнула Визия, снимая капюшон и обнажая ожог от драконова огня у края волос. – Теперь нам будет труднее выбраться.