Антология советского детектива-14. Компиляция. Книги 1-11

— Они и не могли найти,— сухо сказал ювелир.— Он был украден у меня еще до революции. О том и в газетах писали...

— В каких газетах?

Старик насупился, видимо, недовольный собой.

— Кто же теперь вспомнит?

— Вам, по-моему, на память грех жаловаться. Вон как про ордена и украшения все помните...

— Перестаньте сказать,— деланно улыбнулся Чернобыль­ский.— Склероз, чтоб вы понимали...

— Процесс по вашему делу проходил во Владикавказе?

— То ж вы знаете.

—  А когда украден бриллиант?

—  Перед самой империалистической.

—  Значит, 1914-й год?

—  Выходит так.

—  Разумеется, «Терские ведомости»?"

"Старик явно замкнулся и даже сидел на стуле не так по-домашнему вольно, как вначале.

Он весь подобрался, снял со стола руки и не смотрел ни на Жунида, ни на Арсена, молча сидевшего справа от него, а куда-то поверх и в сторону, слов­но пересчитывал глазами виноградные листья, заглядывавшие в окно.

—  В заметке шла речь о пропавшем камне?

—  Может, шла, а может, и нет. Не помню.

—  Хорошо. Мы больше не будем вам докучать,— сказал Шукаев.— Последний вопрос: что вы думаете о краже мель­хиорового кольца с александритом в день ярмарки?

—  А ничего, чтоб вы знали.

Зачем мне про это думать. Я его не крал.

—  Вы напрасно обижаетесь. Вам же начальник угрозыс­ка майор Бондаренко рассказал об этом происшествии. За­писано в протоколе...

—  Ну, рассказал. А что думать: глупый воришка, никог­да дорогой вещи в руках не имел. Взял кольцо, что поболь­ше, вот и все. Александрит в том перстне огромный был. Может, за изумруд приняли...

—  Значит, вы видели кольцо до его исчезновения?

—  Нет, не видел,— равнодушно отвечал Чернобыльский.— Фатимат потом говорила

—  Тогда все. Простите, что отняли у вас время.

Уже выходя, Жунид обернулся в дверях веранды (старый, избитый прием, который, однако, часто приносит неожидан­ную удачу) и строго спросил:

—  А к кому и зачем вы ездили в Дагестан?

—  Искал... ну, это, чтоб вы знали...

Он явно растерялся, глазки бегали, он наморщил лоб, силясь овладеть собой и найти подходящий ответ.

— Что вы искали? Лучше скажите, кого вы искали? Требовательный, жесткий тон Жунида поверг напуганного ювелира в полное смятение: он отступил на шаг и обесси-ленно опустился на стул.

—  Я жду. Кого вы искали? Кого-то из прежних ваших знакомых?

—  Никого не искал,— жалобным тоном ответил Чернобыльский.

— И что вы от меня хотите?    Ну, украли там., тьфу, и сказать стыдно,— поганый перстенек, а вы доводите старика..

—  Не увиливайте, Самуил Исаакович! В случае необхо­димости мы узнаем и без вас, зачем вам понадобилась поезд­ка в Дагестан. Это лишь вопрос времени.

—  Хорошо, я скажу,— устало махнул рукой ювелир.— Был у меня компаньон один... Иноверец. Звали как, не пом­ню, а по прозвищу — Хан. Говорят, объявился теперь в Дер­бенте...