Чудо Бригиты. Милый, не спеши! Ночью, в дождь...

Откуда только берутся такие убогие людишки, их идеал – рай с молочными реками и кисельными берегами, в котором порхают ангелы, одетые в вельветовые брючки, а с неба падает американская тушенка и льется какао фирмы «Hersley».

Лгал он убедительно и нагло, и если бы этого требовала мода, то он выдал бы за свой даже орден Меркурия, которым наградили почтового голубя: птица преодолела почти восемьсот километров, пролетев из Дании до Англии, и доставила важное секретное сообщение. И все же слушать эту ложь было полезно – ведь он рассказывал о том мире, в котором хотел бы жить.

Когда я слушал его, у меня мурашки по телу бегали: такой не остановится в выборе средств. И еще одна мысль сверлила – если мы не одолеем его, то он одолеет нас!

А каким свой мир разрисует мне Винарт Кирмуж? И какое место он отведет в нем себе? Будет ли мир вращаться вокруг него, или он будет вращаться вокруг этого мира?

– Я хотел бы позвонить, с вашего разрешения, – Винарт протягивает руку к трубке.

– К сожалению, я не могу вам этого позволить.

– Смешно! – обиделся он.

– А разве у нас тут, как в комнате кривых зеркал?

Он еще колеблется, не знает, какой способ защиты избрать – пассивный или активный.

Пассивный – не позволяет самоуверенность: он хороший мастер, знаток своего дела, знакомства с ним добиваются, и, наверно, он уже не ремонтирует машину любому и каждому. Клиент, по его мнению, должен быть если уж не столпом общества, то хотя бы его подпоркой. И прежде всего потому, что с рядового владельца «Жигулей» много не сдерешь – после покупки машины у него еще полно долгов, и хотя копейки он не считает, однако учитывает каждый рубль, потому что семейный бюджет переведен на положение строжайшей экономии.

А вот с живущими на широкую ногу можно вести себя свободнее – ведь они живут, как правило, не на зарплату, а на дополнительные доходы, удел которых – таять скорее, чем тают деньги, заработанные нелегким трудом. Живущих на широкую ногу обычно не интересует стоимость нужной им детали, они лишь спрашивают: «Вы сможете достать?» И сами ориентируются на цену черного рынка, как будто не существует ни автомагазинов, ни государственных прейскурантов.

Особый интерес для таких людей представляет лишь качество работы, а умелые руки Винарта обеспечивали его всегда – он лучше проторчит под машиной лишний час, но добьется своего: сорвавшиеся с места «Жигули» его клиента не сможет обогнать никто.

– Скажите, по крайней мере, почему меня задержали, – Винарт нервничает не на шутку. – Среди ночи тащите сюда… За что?

– Генератор, кажется, был в употреблении.

– Ну и что? Новые на толкучке не продавали.