\

— Ты нахрена его вырубил? — удивленно спросил Альф. — А вдруг убил таким фокусом, помощничек хренов! Можно ж было ту синюшнюю дрянь залить и все, будь здоров!

— Будешь много болтать — я тебя ею накачаю и положу в клетку. В сознание будешь приходить раз в неделю. А сейчас не мешай. Мне надо кое-что проверить.

Шепот, исходивший от Ильи Олеговича никуда не делся даже после того, как тело потеряло сознание. Дурной темный зов, к которому мне явно нужно было прикоснуться, чтобы понять, что случилось с наследником рода Смоляковых.

Размеренным шагом, словно я рассматриваю какой-то неведанный ранее никому экземпляр или экспонат, я подошел к Илье Олеговичу.

Моя правая рука поднялась и аккуратно потянулась ко лбу, покрытому шерстью.

Мозг тут же подкинул мне картинку, как волчья пасть за мгновение раскрывается и своими острыми клыками впивается мне в предплечье, рвет мясо и ломает кости.

Ничего этого не случилось.

Я глубоко вдохнул и про себя досчитал до десяти.

А затем прикоснулся указательным пальцем правой руки ко лбу.

И увидел Его.

Того, о ком говорил Илья Олегович.

Огромная голова с десятком щупалец на лице.

Глава 17

Я преуменьшил — точное число назвать не смог бы даже сам хозяин этой головы. Щупальца — длинные, толстые, диаметром с бедро культуриста, свисали с его массивной челюсти. Сама голова по размерам напоминала рейсовый автобус или трейлер. Ее сплошняком покрывали бугры, наросты и блестящие осколки разных цветов. Как витражное окно в храме. Только от этого окна не веяло никакой святостью или благочестием.

Я осмотрелся и обнаружил себя в гроте. Стены покрывал тонкий белый налет. Местами встречались тускло блестящие кристаллы. Потолок тоже блестел от слизи, размазанной по поверхности толстым слоем.

Несколько капель упали мне на плечо, и я поморщился.

В гроте было темно, но я все равно хорошо видел морду твари передо мной. В расщелинах между камней кое-где притаились сферы. От них лилось бледное зеленое сияние. Оно немного разгоняло давящую тьму, но легче от этого я себя не чувствовал. Прежде всего потому, что свет казался до неприличия гадким… будто исходил из гноящейся раны. Дурноту наводил и запах — тяжелая смесь соли, крови, рыбьих потрохов и чего-то еще… словно перегнившей на дне тины.

"

"Чудовище передо мной всхрапнуло, и меня окатило волной этого коктейля из запахов. Раньше я даже не подозревал, что ментальные двойники могут испытывать рвотные позывы, но, видимо, жизнь решила, что пришла мне пора узнать об этой особенности. Я прижал к носу рукав и постарался не дышать насколько мог. Вот и снова пригодилась полученная в академии подготовка выносливости.

— Каммерер, эй! Слышишь меня? Прием! Очнись, встань, страх преодолей!

Голос Альфа донесся до ушей, но слышно его было очень плохо.