\

Побегать на пару по лесу, потому что самок в этой стае, видимо, давно не появлялось. Но рисковать не хотелось: Кер еще не настолько силен, чтобы в случае опасности им противостоять, а раз так – то нечего и связываться.

Айра бежала долго, периодически останавливаясь и настороженно прислушиваясь в ожидании погони. Но никто ее не преследовал.

К небольшому ручью она вышла уже после полуночи. Не глядя, перемахнула, на бегу хватанув пастью глоток холодной воды, и внимательно посмотрела на багровый лес, в котором совсем не осталось златолистных великанов.

Айра заколебалась, поняв, что зашла чересчур далеко.

Но тут со спины раздался торжествующий рык, а следом – довольное повизгивание и стремительно приближающийся шум погони.

Она досадливо поморщилась: выследили все-таки, неугомонные. Или запах учуяли? Теперь уже неважно. Главное, что идут по пятам, точнее – мчатся во весь опор, надеясь догнать и окружить, а потом… не знаю, что будет потом. Но рисковать все равно не хочу.

Волчица вздохнула и собралась уже скрыться в чаще, но не успела – из-за пышного куста бесшумно выступила высокая тень и тихо прошипела:

– Наруш-ш-шение! Покинь границу, виар!

Айра даже присела от неожиданности, когда из-под капюшона сверкнули два алых огонька.

– Вон отс-сюда! Здес-сь не твоя территория!

Она изумленно разинула пасть.

Вамп?! Здесь?! Но как, если они с виарами друг друга на дух не переносят?! Даже Бриер подтвердил, что они и на уроках сидят как можно дальше друг от друга. Ни дня не проходит, чтобы кто-то кого-то не задел. И хоть до открытых стычек дело не доходило, но ни один виар не пройдет мимо, если вдруг увидит возможность задеть проклятого вампа.

А тут – на тебе! Они живут в одном лесу, буквально бок о бок!

Не дождавшись реакции, вышедший из леса вамп, откинул с лица капюшон.

– Ну?! Долго мне ждать?

Волчица озадаченно уставилась на его мертвенно-бледное, приобретшее в свете луны сероватый оттенок лицо, воинственно обнаженные клыки – ничуть не меньше, чем у нее, пунцовые губы, словно вымазанные в свежей крови, кончик белой косы, выглядывающий где-то на уровне сапог…

«Дакрал?! – ошеломленно моргнула она, мгновенно узнав парня. – Дакрал ван Свертен?!»

Кер в ее сознании беспокойно шевельнулся и настороженно принюхался, но тут же подтвердил – да, это действительно он.

Причем не один – там, за его спиной, навстречу виарам, вздумавшим нарушить тщательно охраняемую границу, уже спешили пятеро его собратьев.

«С ума сойти! Они и здесь воюют за территорию!»

Метаморф недовольно рыкнул, а Айра наконец-то сообразила, почему этот лес оказался разделен на две половины: желтую, волчью, и алую, раскрашенную в цвет свежей крови.

Она со смешанным чувством уставилась на крохотный ручеек.