\

 — Когда я прошу, он просыпается и дает поспать мне. Когда устает, я его отпускаю. Так лучше получается отдыхать».

— Девочка моя! — ошарашенно выдал Марсо. — А мне-то ты почему об этом не сказала?!

«Так ты вроде знал», — удивилась она.

— Нет! Я думал, ты хоть немного, но всегда за ним следишь!"

"«Но я же говорила, что бегала с Кером у виаров! И он частенько позволял мне подсматривать, чтобы никто этого не узна… — Айра заметила, как резко изменилось выражение на морде наставника, и осеклась. — Ой. Зря ты об этом спросил».

«Что-о? — очень тихо рыкнул Викран дер Соллен.

 — Ты была с ним все время, пока шло его обучение?!» «Э-э…»

«Айра!!!»

От гневного рева вожака волчица инстинктивно отпрыгнула и, прижав уши к голове, предупреждающе зашипела. Шерсть на ее загривке встала дыбом, когти удлинились, ворсинки вдоль хребта стали толще и опасно изменились, начав смутно напоминать костяные иглы Зорга.

Однако маг не сдвинулся с места и не пытался на нее напасть. А лишь ошеломленно следил за ее реакцией, постепенно сознавая, что во все месяцы обучения она тянула двойную нагрузку. За себя и преданного ей всей душой метаморфа.

Соответственно, и боль его ощущала сполна, и эмоции перенимала, и сдерживала его, когда это требовалось. И училась, разумеется, тоже за двоих.

Викран дер Соллен тихо застонал.

«Айра, что ж ты наделала?! Это было не твое обучение! Так неправильно!!! Айра…»

Спустя секунду лиловые искорки в зрачках волчицы погасли, когти втянулись на место, костяные иглы на спине пропали, а вздыбленная шерсть улеглась на прежнее место.

«Я не могла его бросить, лер, — твердо сказала Айра. И на этот раз она говорила с ним правильно.

Вернее, она говорила только с ним, не посвящая в разговор напряженно прислушивающегося Марсо. — Кер закрывал меня собой. Он несколько раз спасал мне жизнь. И не бросил даже тогда, когда шансы на выживание были очень малы. Кер — моя вторая половинка, лер. Без него я не выживу. А он больше не сможет жить без меня».

«Всевышний… — Маг неожиданно покачнулся на широко расставленных лапах. — Как же я тебя проглядел?!»

Она невесело улыбнулась.

«Меня даже Керг не узнал. Только Дакрал, пожалуй, да и то лишь поначалу».

«Вот скользкий демон… сколько же времени ты там была?!»

«Каждый день, лер.

Он со мной, а я с ним».

Волка снова качнуло, а потом он неожиданно оказался рядом и, прижавшись носом к ее лбу, прошептал:

«Мне следовало догадаться… надо было понять раньше… проклятие, Айра… как же ты могла?!»

Она изумленно замерла.

«Лер?!»

«Прости… — неслышно выдохнул маг. — У каждого из вас было свое занятие: у Кера — одно, у тебя — другое. Они не должны были пересекаться. В то время как отдыхала ты, должен был работать он.