Герметикон

Трехсотметровые сигары сплелись прямым крестом, обшивка наверху разорвана, будто гигантский зверь царапнул по ней острым когтем, и местами опалена, торчат разломанные шпангоуты, а вот гондолы почему то остались целыми, не смятыми.

— Это наши цеппели? — тихо спросила Куга.

— Они столкнулись? — тут же поинтересовался Рыжий.

— Вероятно, — кивнул Грозный, отвечая на оба вопроса.

— В любом случае, ремонту они не подлежат, — угрюмо произнес Тыква.

Куга всхлипнула.

— Не будем торопиться с выводами, — предложил Грозный. — Если баллоны с гелием уцелели, можно попытаться разъединить корабли, подняться в воздух и запустить астринг.

— Разъединить? Ты смеешься? — Привереда нервно хрустнула пальцами.

— В цеппелях есть инструменты.

— Грозный прав: нужно пойти и посмотреть, — поддержал лысого Рыжий.

Но с места не двинулся. И не потому что боялся — просто ждал решения Грозного. Которое не замедлило последовать:

— Мы с Рыжим идем на разведку. Вы трое остаетесь здесь.

— Ждем чего?

— Нашего сигнала, — пожал плечами Грозный.

— А если с вами что-то случится?

— Уходите.

Мясо, завернутое в оставшуюся от Свечки рубашку, нес Тыква, там же, в свертке, лежал обсидиановый нож, но все понимали, что уходить в горы без Грозного равносильно самоубийству.

— Я пойду с вами, — предложила Привереда.

— Нет.

— Хорошо, нет, — неожиданно легко согласилась девушка. — Но что бы ни случилось, мы вас не бросим.

— Пусть так, — хмыкнул Грозный и стал неторопливо спускаться в долину.

Рыжий помялся, посмотрел на Тыкву, на Привереду, словно прощаясь, после чего поспешил следом.

— А что там может быть опасного? — протянул Тыква, глядя на удаляющихся спутников. — Звери? Люди?

— Или те, или другие, — подтвердила Привереда.

— У них есть пистолет.

— С четырьмя патронами.

— Грозный справится, — уверенно заявила Куга.

Привереда зло посмотрела на соперницу, но от комментариев воздержалась: в Грозном она тоже не сомневалась.

Трава в долине хоть и оказалась густой и высокой, идти почти не мешала. Почти, потому что поднимающиеся до колен стебли скрывали валяющиеся на земле камни.

В самом начале пути Рыжий поскользнулся на одном, едва не упал — его поддержал Грозный, после чего разведчики существенно сбавили скорость.

— Думаешь, там есть выжившие? — поинтересовался Рыжий, нервно поглядывая на постепенно вырастающие громады полуразрушенных цеппелей.

— Скоро узнаем.

— Не сомневался, что ты ответишь именно так.

— Зачем тогда спрашивал? — равнодушно осведомился Грозный.

— Хотел разговор завязать.

— А-а…

Рыжий помялся.