Герметикон

Без предупреждения. Без ультиматума. А ведь охотники, что отправились к Красному Дому, не тронули ни одного чужака.

— Самые сообразительные прикинулись мертвыми, — медленно продолжил Унирас. — Это было очень трудно: лежать и ждать, что по тебе полоснет пулемет. Но по тем, кто бежал, пулеметы стреляли обязательно…

— Нелюди, — глухо произнес Алокаридас.

Унирас его не услышал.

— Мы спрятались на склонах гор, среди деревьев и за камнями. Мы видели, как цеппель чужаков завис над поселком, расстреливая тех, кто там оставался, добивая раненых… Потом они полетели к стадам и открыли огонь по животным.

А потом… — Унирас сжал кулаки. — А потом они стали стрелять по склонам… Кто мог, побежал дальше. Кто-то нашел пещерку, кто-то укрылся за камнями, раненые… — Ком подступил к горлу, но Унирас заставил себя продолжить: — Некоторые раненые не могли бежать, не могли спрятаться. У них едва хватило сил добраться до склона. Они лежали, молили о помощи, лежали… А чужаки стреляли по ним из пулеметов…

И заплакал."

"Алокаридасу очень хотелось закрыть лицо руками и разрыдаться вместе с несчастным соплеменником. Горько было на его душе, гораздо горше, чем во время бегства из Красного Дома.

Учиненное чужаками зверство не укладывалось в голове, не понимал старый жрец такой беспощадности. Не понимал и все. Чужаки не могли не видеть, что в Мачитаре остались лишь старики, женщины и дети, не могли не знать, кого расстреливают, но… Но они их расстреляли. Разорили поселение, потому что…

Почему?

Не укладывалось в голове.

Почему?

И ответ пришел сам собой:

""Потому что мы спорки"".

Другой причины для проявленной чужаками жестокости Алокаридас не видел.

""Они не считают нас людьми"".

— Или же они пираты, — тихо сказала Старшая Сестра. — Убийцы по призванию.

Жрец вздрогнул, но через мгновение понял, что последнюю фразу произнес вслух. И услышал ответ.

— Отбросы, — вздохнул Алокаридас. — Мы для них отбросы. Нечистые.

— Или же к нам прилетели отбросы, — продолжала настаивать Старшая Сестра.

— Ты слишком хорошо думаешь о людях.

— Я многих видела.

— И все они называют нас спорки.

— Мы не против.

— Интересно, почему?

— Потому что за этим словом они прячут свой страх.

— Но…

— Сейчас не время для этого разговора, Алокаридас, — мягко произнесла Старшая Сестра.

 — Нужно подумать, что делать дальше?

Маленькая поляна, на которой охотники обустроили встреченных послушников, волею обстоятельств превратилась в базовый лагерь. Она находилась в стороне от прямой дороги к поселку, а потому осталась незамеченной. Именно сюда пришел Унирас, принеся страшные вести. И именно сюда прилетела Старшая Сестра, услышав отчаянный призыв Алокаридаса. Прилетела на старом импакто, который спорки раздобыли несколько лет назад.