Герметикон

Ахадир полон загадок и тайн! Благодаря ему наши ученые смогут больше узнать о законах мироздания. Мы не просто обгоним всех остальных, мы оставим их в прошлом. Мы… — Директор-наблюдатель покосился на слушателя, понял, что Осчик не способен осознать перспективы, и добавил конкретики: — Что ты знаешь о Философском Кристалле, Вальдемар?

— Только то, что он разгоняет кузель и астринг, — пожал плечами Осчик. — В его структуру я не вдавался, потому что не алхимик."

"— Не алхимик, но младший директор Департамента секретных исследований! — прогрохотал Мондалумчик.

Вот теперь он по-настоящему разозлился. — И первое, что ты должен был сказать о Философском Кристалле: никто, кроме алхимиков Герметикона, не знает, как его выращивать! Никто! И ты обязан прилагать все силы, чтобы выведать для нас эту тайну! Обязан!

— Извините…

Первердерей вскочил на ноги.

— Вонючие алхимики держат Вселенную за горло! Только им известен секрет Философских Кристаллов, только они поставляют их на рынок! И диктуют условия! Если бы Компания знала, как выращивать Кристаллы, стали бы мы, по-твоему, возиться с нефой и этими слабосильными уродцами — двигателями внутреннего сгорания? Нет, нет и еще раз нет! Мы способны создать кузель любого размера, поставить его в автомобиль, аэроплан, танк — куда угодно! Но проклятый Герметикон поставляет лишь большие Кристаллы и тем лишает нас прибыли! Вот для чего нужен Ахадир, Вальдемар: дать пинка нашим ученым.

Возможно, на Ахадире у них получится то, что не получается на Галане.

— На Ахадире выращивают Философские Кристаллы? — Осчик совсем растерялся.

— Ученые говорят, что выращивание Кристаллов на обычных планетах невозможно.

Но Герметикон их откуда-то берет, и мы считаем, что Ахадир поможет нам разобраться, что к чему. — Мондалумчик заметно успокоился: с лица сошла краснота, губы перестали кривиться, глаза потухли, и говорить он стал тише, без надрыва. — Возможно, Ахадир не единственная странная планета, возможно, есть и другие, на одну из которых наложил лапу Герметикон. Возможно, мы ошибаемся. Но Ахадир необходимо изучить! И ты, Вальдемар, должен указать нам его координаты. Если хотя бы одна из наших теорий верна, ты укажешь нам координаты будущего!

Глава 11,

в которой Помпилио много говорит, Секач ругается, Осчик назначает время, а Старшая Сестра замышляет недоброе

Путешествие под конвоем неведомого импакто продлилось недолго, примерно тридцать минут.

За это время экипаж ""Дедушки Джо"" успел насладиться фирменной истерикой от Куги (""Я не хочу умирать!""), выслушать гневную тираду Привереды (""Мужчины! Сделайте что-нибудь!""), отмести идиотское предложение Рыжего (""Давайте спрыгнем с цеппеля!"") и смириться с неизбежным.