Ключ от вечности

 – Только прошу вас, обойдитесь без кровопролития… моя харчевня известна своим гостеприимством…

Трактирщику ответил другой голос, низкий и властный:

– Уймись, старик! Тебе за все заплачено, а коли тебе этого мало – можешь взять себе все деньги, которые у них найдешь!

Тут же раздался третий голос:

– Тише, тише! Вы их разбудите раньше времени!

В следующую секунду задвижка на двери словно сама собой поползла в сторону, и дверь распахнулась.

В комнату ворвались три человека самого разбойничьего вида. Впереди шел рослый одноглазый здоровяк с кудлатой бородой, в руках которого был остро заточенный топор, следом – молодой щеголь в нарядном камзоле, с длинным обнаженным мечом в руке, замыкал шествие коротышка с выпученными, как у лягушки, глазами и лихо закрученными усами.

В руке у него был большой мясницкий нож.

При виде этой шайки юный Фридрих едва сдержал испуганный крик. Хорошо, что дядя своевременно прижал ладонь к его рту. Затем он закрыл глаза племянника краем своей одежды, сам же зажмурился как можно крепче.

Разбойники окружили кровать, одноглазый поднял над головой топор и с утробным кряканьем опустил его.

В этот момент раздался оглушительный грохот, и комнату озарила ослепительная вспышка, показавшаяся еще ярче из-за царившей в ней темноты. Бородач заревел, как раненый медведь, выронил топор и схватился за свой единственный глаз, затем покачнулся, как подрубленное дерево, и рухнул поперек кровати. Его сообщники попадали на пол, издавая крики удивления и боли. В то же время в коридоре раздались испуганные голоса.

– Теперь нельзя терять ни мгновения! – проговорил дядя Готфрид и выскочил из-за занавески. В одно мгновение он захлопнул дверь комнаты, задвинул задвижку и передвинул к двери кровать, чтобы она не давала ей открыться.

Затем подскочил к окну, широко распахнул его и бросил в темноту такую же склянку, как та, которую он перед тем спрятал в постели.

Из-за окна донесся грохот, ночь озарилась яркой вспышкой, как если бы прямо перед окном ударила молния, затем послышался крик боли. Тогда дядя Готфрид выскочил в окно. Племянник последовал за ним, перешагнул через стонущего, бьющегося в судорогах человека и пустился бежать вслед за дядей."

"Темнота вокруг была – хоть глаз выколи.

Надежда боялась идти вперед – не видя пути, можно было запросто упасть и переломать ноги, а то и свернуть шею.

Но вдруг впереди тускло засветилась уходящая в темноту узкая стрелка из крошечных сиреневых лампочек. Если точнее – светодиодов. Надежда Николаевна в бытность инженером часто имела с ними дело.

Светящиеся точки вспыхивали одна за другой, световая дорожка удлинялась, показывая Надежде, куда следует идти, – и Надежда подчинилась, пошла по направлению, отмеченному сиреневой стрелкой.