Ключи судьбы

Было стыдно и того, что она накинулась на невинного человека, и того, что не смогла ответить на такой простой вопрос! Имя отца иные детища запоминают раньше, чем свое собственное! Но мать ничего не рассказывала и не хотела об этом говорить, будто отрезала свое прошлое замужество, оставила где-то за глухой стеной.

Из-за этого случая мысли об одноглазом – то есть Малко – стали еще более навязчивыми. Его-то понятно почему так зовут – ростом он был немногим выше, чем Малуша, которая вытянулась к своим тринадцати годам. Княгиня говорила, что Малуша непременно вырастет еще.

Дескать, и мать ее Предслава, и бабка Мальфрид, и прабабка Сфандра – все были рослыми женщинами. «А мужья им, кроме Мальфрид, доставались невысокие», – с улыбкой добавляла княгиня. – «Иначе их чада бы дуб Перунов переросли!» – смеялась молодая боярыня Святана Мистиновна, племянница Эльги.

Если кроме Мальфрид, значит, у матери тоже был невысокий ростом муж? Это не про Алдана – он-то мужчина крупный. Но про кого?

Мать за тридевять земель, до нее не докричаться. Одно время Малуша колебалась, не спросить ли у княгини.

Та была добра к ней и порой сама наставляла по шитью, но, сколько ни собиралась Малуша с духом, заговорить о своем отце так и не посмела. В памяти всплывали обрывки разговоров о давней войне – сама Малуша тогда была совсем дитя, – и теперь она вдруг смекнула: уж не та ли война так странно повернула ее судьбу?

Почему она осталась в Киеве при княгине, когда мать уехала? Осенью Малуша долго ревела, поняв, что мать уезжает, а ее оставляет, но та, сама плача, говорила: так нужно. Рассказывала, что сама осталась без родителей девятилетней.

И ее родители, Олег Предславич и Мальфрид, уехали из Киева, оставив ее при Эльге. Малуша тогда не додумалась до вопроса «почему». Раз бабка так поступила с матерью, значит, и мать должна так поступить с ней. Видать, обычай такой.

И мать, конечно, была Эльгой выдана замуж. Потому что и сама Малуша, и брат Добрыня уже жили на свете, когда Предслава вышла за Алдана. Но кто же был тот первый муж?

Сам бог послал Малуше ответ. На следующую неделю в церковь не пришла Горяна Олеговна, молодая княгиня, жена Святослава.

И едва услышав, как Эльга спрашивает: «Где же Горяна?», Малуша едва не охнула. Горяна! Ее тетка, младшая сводная сестра матери!

Князь, Святослав, с женой и своей дружиной жил отдельно от Эльги – на старом Олеговом дворе. Это Эльга, когда сын подрос, поставила себе новый большой двор на Святой горе, перед святилищем. Святослав взял Горяну в жены в то же самое время, когда уехали родители Малуши. Его женитьба и их отъезд были как-то близко связаны – но никто не хотел об этом говорить.