Лучшие враги

– Заодно фарфор обновим, – вздохнула я, понимая, что роль подавальщицы этим вечером отведена единственной девице.

Тарелки были расставлены, начищенные серебряные приборы легли на салфетки. Выглядело неплохо, пусть и разноперо.

– Мне говорили о знаменитом истванском гостеприимстве, – проговорил мэр, явно льстя Иствану и его гостеприимству. – Вы всегда так щедро встречаете гостей?

Ответ вырвался помимо моей воли и здравого смысла:

– Вам не повезло нарваться на романтический ужин.

Калеб, разливающий по бокалам вино, на мгновение замер и пронзил меня острым взглядом.

– Почему не повезло? – естественно, не смог промолчать Боуз.

– Готовить заставили меня.

Мэр, едва-едва собравшийся снять пробу с основного блюда, аккуратно отложил вилку и вытер чистые губы салфеткой. Видимо, он был наслышан о том, что вменяемый человек поостережется есть еду, приготовленную темной ведьмой.

– А это плохо? – приставал его помощник, нарываясь на проклятие немоты. – Унижает ваше достоинство?

– Я не умею готовить, – вынужденно призналась, стараясь не замечать, как недоумение в глазах Калеба, поблескивающих в неровном свете мускусных свечей, меняется натуральным восхищением.

"

"– Госпожа чародейка, вы сегодня на редкость открыты миру, – конечно же прокомментировал он. – В еду что-то добавлено?

– Морской огурец, – призналась я. – Мне пришлось смотреть на него вживую. Незабываемое зрелище, и эффект у него тоже интересный.

– А какой? – громким шепотом все-таки спросил Боуз.

– Укрепляет мужской дух. Как понимаете, мне неактуально.

Секретарь мигом положил себе морского коктейля, приправленного острым соусом, и принялся энергично жевать. Мэр Хардинг ради осторожности все-таки подождал, внимательно следя за секретарем, а потом снял пробу.

Выдающаяся челюсть ходила в попытках прожевать жесткие креветки. Как я и предсказывала, все напряженно ели и беседа совершенно не клеилась.

Неожиданно дверь распахнулась, и в столовую ввалилась Люси с кувшином какого-то напитка в руках. Кто-то нарочно толкнул ее в спину для придания ускорения и экономии времени.

– Ой! – охнула она.

Мужчины за столом обернулись к нежданной гостье и как по команде поднялись, выказывая совершенно потрясающие манеры.

Разве что Боуз замешкался, словно споткнулся о мысль, нужно ли ему быть вежливым, но все-таки отодвинул стул, встал и, копируя начальство, заложил руки за спину. Его щека была оттопырена каким-то куском.

Люси разглядывала мужчин широко раскрытыми, как будто удивленными глазами.

– Эбигейл сказала принести воду, потому что у вас тут романтический ужин на двоих, а оказалось, на троих, – проговорила она нежным голоском.

– На четверых, – с иронией поправил Калеб.

– Ох, я Энни забыла посчитать, – хихикнула она.