Все в его поцелуе

Но стоило нахамить, хотя бы ради того, чтобы увидеть, как от гнева вздуются вены на шее отца.

– Ты отвратителен.

– Ты меня таким воспитал.

Это был откровенный вызов. Видно было, как барон закипает.

– Не потому, что я этого хотел. И уж конечно, я никогда не задумывался над тем, что мне когда-либо придется передать тебе свой титул.

Гарет промолчал. Он мог говорить что угодно, чтобы разозлить отца, но он никогда не станет шутить по поводу его смерти. Никогда!

– Джордж, наверное, переворачивается в гробу, – тихо сказал лорд Сент-Клер.

И тут Гарета прорвало. Только минуту назад он стоял посередине комнаты с бессильно опущенными руками, а в следующую – уже прижимал отца к стене, одной рукой схватив его за горло.

– Он был моим братом, – тихо сказал Гарет.

– Он был моим сыном, – брызгая слюной, прошипел барон.

Гарет почувствовал, что ему стало трудно дышать.

– Он был моим братом, – повторил он, изо всех сил стараясь говорить спокойно, но ему явно не хватало воздуха. – У нас с ним была одна мать. И я любил его.

Он вдруг со страшной силой ощутил потерю. Гарет горевал по брату с того самого дня, как тот умер, но сейчас вдруг почувствовал такую пустоту, которую не знал, как заполнить.

Он остался один. У него была только бабушка – единственный человек, о котором Гарет мог честно сказать, что он его любит. И что она отвечает ему такой же любовью.

Раньше он этого не понимал, а может, и не хотел понимать. Но сейчас, стоя лицом к лицу с человеком, которого он прежде называл отцом, и даже зная, что на самом деле он ему не отец, он вдруг понял, как одинок.

Гарет вдруг стал противен сам себе. Он резко оттолкнул барона, наблюдая за тем, как тот ловит ртом воздух. Сам он тоже дышал прерывисто.

Надо уходить. Куда угодно, только не оставаться здесь.

– Ты никогда ее не получишь, слышишь? – услышал он насмешливый голос отца.

Слова барона заставили его остановиться.

– Я имею в виду мисс Бриджертон, – пояснил барон.

– Мне не нужна мисс Бриджертон. Барон гнусно ухмыльнулся:

– Еще как нужна! У нее есть все, чего нет у тебя. Все, на что ты когда-либо мог надеяться.

Гарет заставил себя расслабиться, или по крайней мере сделать вид, что ему все равно.

– Не забывай, – сказал он с нахальной улыбкой, которую, он знал, отец ненавидит, – она женщина.

Эта слабая попытка пошутить лишь раззадорила барона.

– Она никогда не выйдет за тебя замуж.

– Я что-то не припоминаю, чтобы делал ей предложение.

– Ха! Да ты всю неделю от нее не отходишь. Все об этом только и говорят.

Гарет знал, что его необычное внимание к приличной молодой леди многих заставило судачить, но он также знал, что его отец намекал отнюдь не на эти сплетни. Все же ему доставило какое-то болезненное удовольствие узнать, что его отец так же озабочен его поведением, как и все остальные.