Оплаченный диагноз

 – А если вам кто пожаловался, что у него вся попа в зеленке была, так это он сам стакан разбил и с перепугу на осколки сел, вот и поранился!

– Мы разберемся, – пообещала Натка и бестрепетно увлекла бабулю вниз.

Та потянула за собой мопса, за ними замыкающей двинулась я.

– Присядем, – сказала сестра во дворе и жестом отогнала детей подальше. – Как вас зовут, уважаемая?

– Вера Егоровна я.

– Прекрасно. А кто живет в той квартире, где сейчас уборка, знаете?

– Жила, а не живет, – поправила ее бабушка. – Сначала Марфа жила, мы с ней приятельствовали. Потом Галька Попова – ей Марфа продала квартиру и к детям в Сочи уехала. Но Галька там не задержалась, она эту хату сразу сдавать стала. И кто там только за восемь лет не жил! Последней Наташка была. Хорошая баба, только неразговорчивая. Вам ее надо?

Натка неопределенно повела плечами.

– Так Наташка-то умерла! – Бабка округлила глаза. – Не старая еще была, а раз – и все! От «короны».

– У нее кот был, – подсказала я, решив, что пора уже перейти к делу.

– Кот, – передразнила меня бабка. – Не кот, а котище! Раза в три поболе Мусика моего. Рожа – во! – Она показала размер рожи, вполне подходящей упитанному тигру. – Хвост – во! – Она обрисовала в воздухе не то фонтан, не то раскидистое дерево. – И кисточки на ушах, как у рыси!

– Мейнкун! – восторженно ахнул Сенька и тут же зажал рот рукой, помотав головой – мол, молчу, не мешаю."

"– Не, его по-другому звали, совсем уж затейливо, – сказала бабка. – Вроде как Вольномордый. Это, Наташка говорила, из какого-то кино про мальчика-волшебника.

– Воландеморт? – подсказала Сашка и, поймав мой укоризненный взгляд, повторила Сенькину пантомиму «Молчу, как рыба».

– Так и где же он теперь, этот кот? – спросила Натка.

– Да кто ж его знает. – Бабка пожала плечами. – Галька-то, как узнала, что жиличка у нее ковидная была, прискакала сюда, но в квартиру заходить побоялась. Зараза же там! И кота не выпустила, сказала – он тоже может быть переносчиком вируса. И кот сидел там… орал. Дверь царапал страшно. Выл даже. Я ему… – она огляделась и понизила голос. – …молоко носила в резиновой груше. В замочную скважину впрыскивала, а он с пола лакал. Надеюсь, эти… – она кивнула на машину службы клининга, – …все там отмоют. Засохшее скисшее молоко – это, я вам скажу, то еще химическое оружие…

– Значит, хозяйка успела выбросить кота на улицу, – повернувшись ко мне, сказала Натка. – Но, может быть, это произошло недавно, ведь уборка в квартире только началась. Бабушка! – Она опять сменила собеседника. – Какого цвета кот? Приметы дайте.

– Такой он… – Свидетельница поискала глазами, но ничего похожего не нашла и объяснила на словах: – Как бы серо-рыжий, будто пылью притрушенный. А глаза карие.