Пропавшее Рождество

Ты бежала по направлению к обрыву, словно очумелая, это так. Но за тобой никто не гнался. Никто. И в пропасть ты ухнула вполне самостоятельно. Кроме тебя там никого не было.

— Просто ты его не видел, — продолжала настаивать молодая женщина, порываясь встать.

— Кто же за тобой в таком случае гнался? Призраки?

— Тот человек остался возле стойки с лыжами, под козырьком, поэтому ты его и не видел.

— Допустим. Допустим, там кто-то стоял. Но с чего ты решила, что он хотел тебя убить?

— Когда на меня замахиваются чем-то вроде топора, то никаких иных мыслей у меня не возникает.

— Чем-то вроде топора? — полковник поежился.

— Страсти-то какие... Но кто это был, ты, конечно, не знаешь?

Даша приподнялась и прошептала:

— Знаю!.. Это был пастор.

— Пастор?! — полковник подпрыгнул на месте.

— Да, пастор. Почему тебя это удивляет?

— Ну как тебе сказать... Все же он духовная особа.

— А может он фальшивый священник! Ты знаешь, что он пьет виски?

— Хм. — Полетаев подпер подбородок указательным пальцем. — Мысль интересная. Но зачем фальшивому священнику понадобилось тебя убивать?

— Откуда я знаю! Он очень подозрительный субъект.

Надо немедленно идти к нему и выяснять, что он здесь делает.

— Основания?

Даша колебалась.

— Это он предложил мне пойти в пещеру и попросить исполнить желание за пару драгоценных серег.

Полетаев переменился в лице.

— Это правда?

— Стала бы я врать.

— Но как мне помнится, ты сказала, что я достался тебе даром!

— Совершенно так. Для меня даром. За тебя заплатил пастор Хо-хо.

— Он заплатил Горной Деве за то, чтобы я здесь появился? — полковник опустил руку. — Это правда, или ты в очередной раз...

— Он дал мне серьги и предложил загадать любое желание.

Лишь бы оно касалось личных отношений. А поскольку меня здесь уже все достали своим странным поведением, то я попросила явить тебя. Так сказать, в плане моральной поддержки. И ты появился.

Полетаев над чем-то усиленно размышлял.

— Все это очень... странно.

— Так ты мне не поверил?

— Ну, допустим, все так и было. Зачем же ему все-таки понадобилось тебя устранять?"

"— Не знаю. После того как ты возник передо мной, как конь перед травой, я отправилась к нему и потребовала, чтобы он мне все объяснил. Первый раз он поведал какую-то несусветную историю и выпроводил меня быстрее, чем я сумела понять, что к чему, когда же пришла во второй раз и потребовала все рассказать уже в ультимативной форме, пастор некоторое время ломался, но потом уступил и предложил встретиться через двадцать минут.

Я сказала, что буду ждать у лыжной стойки. И ровно через двадцать минут мне кто-то решил проломить голову.

— Значит, пастор... Хм, интересный ход событий, — пробормотал Полетаев. — Хорошо, оставайся здесь, а я схожу навестить его.

— Я с тобой, — Даша попробовала подняться.