Ритуал

– Вон тот?

– Л-л-л-леди, – Управляющий быстро поклонился, – не смею вас больше задерживать…

Несколько стоящих рядом аларийцев хмыкнули, но не засмеялись, когда он грозно сверкнул стеклышками очков.

***

На заднем дворе тоже было суетно. Народ сновал туда-сюда, некоторые прямо на улице натягивали верхние доспехи, Старик причмокивая языком, уговаривал лошадок зайти в конюшни.

Заключенные стояли немного поодаль, в два ряда по пять, на коленях, прямо на снегу. У каждого на лбу было хорошо видное черное клеймо – для таких из тюрьмы только один путь. Двое охранников стояли сзади, пнув ближайших при моем приближении – чтобы склонили головы – идет леди.

"– Оставьте, – я взмахнула рукой. Мне нужно было, чтобы они смотрели на меня, а не себе под ноги. – Господа… приветствую, – глаза заключенных блеснули слабым интересом. – Меня зовут сира Блау и я хочу предложить вам сделку.

Глава 154. Мы

— Какая краля! — мужик с засаленными патлами, чуть съехавшим в сторону носом — ломали в свое время, щербато улыбнулся, похабно причмокнув. – Я бы такую разложил прямо здесь…, — и засмеялся, кхэкая, смех подхватила пара-тройка подпевал, стоявших с ним в один ряд на коленях.

Заводила. Времени я дала мало, вряд ли Управляющий выбирал заключенных – скорее взял десяток из камеры целиком, этот за главного, значит нужно ломать или убирать сразу.

Стрела просвистела раньше, чем я успела додумать. Длинная боевая, аларийская. «Заводила» упал, открыв рот, глядя одним застывшим глазом в небо. Древко торчало в другом, черное оперение подрагивало на ветру.

Я обернулась — стреляли сверху, Ликас, передал лук обратно одному из охранников на стене, и коротко отсалютовал мне.

А если бы мне нужны были все десять человек?

— Господа…, – все заключенные заткнулись, смех стих, они смотрели внимательно прямо на меня. — Теперь я могу продолжить…, – я прошлась вдоль ряда, оценивая, кого мне привезли — кто из них согласится? Все на первый взгляд были похожи — грязная одежда, у каждого жирная печать смертников чернеет по центру лба. – Вы все умрете — приговор вынесен и обжалованию не подлежит. Вопрос в том, вы умрете так же как жили… или, как честные люди. Клановые. Я предлагаю вам вступить в Клан Блау.

На предложение согласились четверо -- это было больше, чем я рассчитывала. Вассальная клятва служения – и приговор приводится в исполнение немедленно, но в обмен клан берет ответственность за их семьи – полное содержание и обучение детей.

Остальным умирать прямо сейчас не хотелось – мало кто выберет не свою жизнь, если можно продлить ее ещё на несколько мгновений. Клятву приносили здесь же – четверых вытолкнули вперед – стандартные слова и пара капель крови на малую печать.