\

Роса на траве ещё не высохла, уже скоро длинный подол платья вымок, и противно прилипал к голым щиколоткам.

Где-то неподалёку замычала корова, ей вторила другая. Хозяйки отправляли своих любимиц на летний выпас. Трава действительно выросла густая и сочная, от того и молоко такое вкусное и жирное.

Солнце позолотило верхушки редких деревьев, на склоне соседнего холма я заметила несколько маленьких, словно игрушечных фигурок косарей. Сенокос в самом разгаре!

Голосисто запел петух, тяфкнула собака, деревня уже вовсю встречала новый день.

- Баба Поля, - постучала я в дверь знакомой старушки. – Доброе утро!

- Добре, добре! – из дома показалась сначала голова в светлом платке, а уж потом и сама хозяйка.

Немного поболтав со старушкой, узнала у неё к кому лучше всего обратиться за хлебом и за мясом, а сама в это время всё косилась в сторону небольшого огорода. Отсюда я видела по рядочку свеклы, моркови, кусты крыжовника, одинокую яблоньку и больше ничего, огородик действительно был совсем крошечным.

А ведь и другие дома в деревне стоят довольно близко друг к другу, каждый отделяет совсем небольшой земельный участок.

- Смотрю, вы возле дома ничего не сажаете? – не удержалась я, тем более мне нужно было узнать, выращивают ли тут огурцы.

Помню, в школе рассказывали, что к нам их завёз Афанасий Никитин, тот самый, что хаживал за три моря до самой Индии. Случилось это, если мне не изменяет память, в веке пятнадцатом. Это на два века раньше картошки!

А тут, судя по посуде и одежде, век восемнадцатый, если, конечно, этот мир пошёл по тому же пути, что и наш.

- Так всё на полях.

Старушка пояснила, что они всей деревней возделывают огороды, пашут на лошадях, а затем каждой семье выделяется свой участок, согласно количеству ртов. Она так и сказала:

- Сколько ртов, столько и полос дают, у нас с этим строго. Староста за всем следит, никого в обиду не даёт! А огурцы, тыквы да капусту, так те мы на бахчах разводим, у самого озера. Ребятишки вечером и грядки польют и накупаются вволю.

Вот бахчи были у всех свои, земли у озера не так уж и много, чем ближе к воде, тем ценней. Поэтому каждый ревностно следить, чтобы никто не нарушил границы его участка.

Пока разговаривали, подошли ближе к крошечным грядкам и я заметила, как густо взошла свекла.

- Проредить бы нужно!

- Надо бы, да спину который день ломит, видать скоро быть дождю!

- Давайте я помогу, - предложила я, прикинув, что грядка совсем небольшая и я уложусь минут в пятнадцать.

Баба Поля обрадовалась и всё то время, что я работала, стояла рядом и нахваливала.

- Баб Поль, можно я ботву заберу? – спросила я, указывая на кучку тоненькой, в палец, свеколки с сочными тёмно бардовыми листьями. Есть у меня на счёт их одна идея.