Сделка

"

"– Ой, да вы как лед, ваш благородие! Правильно мама говорит, наш дождик это вам не столичное…

Буркнув что-то в ответ, я двинулся к пролому в стене бастиона. Хизер ушла, и очевидно, мальчик ее не видел. Странно. Я шел, не слушая мальчишескую стрекотню и думая о том, что сумел прочитать по губам в самый последний момент.

«Катерина. Спаси».

***

Зарядившая непогода оказалась в чем-то даже полезной – я наконец-то подтянул знания по истории. Да и Печорская, устав от вида моей кислой физиономии, сдалась и поставила мне сразу несколько уроков. На каждом в углу таращилась Ядвига Карловна, но меня это уже не смущало.

Уроки проходили весело, кажется, во мне проснулся дух преподавания. С ученицами мы поладили, девушки перестали меня бояться или смущаться и с удовольствием задавали вопросы или обсуждали правления почивших правителей.

Катерина по своему обыкновению в разговорах не участвовала и смотрела в окно, сохраняя на лице отстранённо-равнодушное выражение. Оно у нее получалось таким мастерским, что обмануло не только Ядвигу, но и меня. В какой-то момент даже я почти поверил, что не было никакого поцелуя.

Но стоило смотрительнице опустить взгляд в открытое Писание, и Катя, повернув голову, быстро и легко улыбнулась.

Только мне. И снова уставилась на потеки дождя на обновленном стекле.

Улыбка – мимолетная и яркая, как проблеск солнца в нависших за окном тучах, отозвалась внутри теплом и радостью. В какой-то момент я даже поймал себя на мысли, что мог бы остаться здесь насовсем. Далеко от суеты и интриг Петербурга, среди мхов и лесов этого затерянного в тайге места. Учил бы историю, болтал с Дарьей и Еропкиным, ходил на охоту с Кузьмой. Целовался с Катей…

Я запнулся по полуслове.

Мысли и желания, пришедшие в голову, оказались слишком новыми для меня. И все же… была в них особая притягательность. Прав был Орест, говоря, что есть в этих диких местах своя, особая красота. Та, что заставляла оставаться здесь на долгие годы.

Или все дело лишь в Катерине?

Девушки завозились, когда я внезапно замолчал, и пришлось напрячься, возвращая себя на урок истории.

Вечернее занятие с Катей тоже состоялось и снова под надзором Ядвиги. Читать у девушки получалось все лучше, я видел радость, которую она испытывает, открывая для себя магию букв.

И ощущал гордость за то, что смог ей помочь.

Улучив момент, я решил снова прибегнуть к нашему тайному общению. Нашел нужное слово в книге, показал.

«Увидимся?»

Девушка посмотрела и слегка нахмурившись принялась листать страницы. Покосилась на Ядвигу в углу. И быстро ткнула пальцем.

«Смотреть. Везде. Не пускают».

Я тоже полистал.

«Подозрение?»

Катерина пожала плечами. Вероятно, ее отсутствие на празднике все-таки не прошло незамеченным, не зря же Печорская притащилась в мою комнату.