Сделка

Катю искали и подозревали именно меня. А теперь, видимо, и вовсе усилили контроль. Право слово, еще немного и я начну думать, что Катерина – наследница нашей империи и тайная дочь самого государя! Хотя, конечно, эта версия совершенно абсурдна. С чего бы великую княжну российской империи держать в такой глуши? У самодержца три старшие дочери от первой и к сожалению, рано ушедшей супруги, и два сына от второй жены. Все наследники обитают в Петербурге, ведут активную светскую и общественную жизнь, их никто не прячет.

Глупое предположение развеселило, я улыбнулся своим мыслям.

И все же надзор за Катериной довольно странный. Вчера я своими глазами видел Лидию, которая совершенно спокойно бегала за чем-то в Околицу. Да и другие девушки не сидели взаперти, что-то делали во дворе или гуляли, когда позволяла погода. Да, за ними присматривали, но не следили столь пристально как за Катей.

Или… дело как раз во мне. Может, чутье Печорской верно подсказало мой интерес именно к этой девушке. Заметила взгляд или улыбку, которую я не сдержал. Вот княгиня и усилила надзор, дабы оградить невинную душу от пришлого. Да и история с Морозовым все еще непонятна.

Но что бы ни случилось с моим предшественником, ясно одно: он тоже засматривался на Катю. Да и не только засматривался, а пытался затащить в постель. Что произошло потом – я не знаю, а вот Печорская – да. И я уверен, даже если там и случилось убийство, княгиня просто подкупила полицмейстера, чтобы замять дело.

И вот еще. Что, если сплетники в чем-то правы? И Катя правда… причастна? Конечно, не так, как рассказала Дарья, не было там никакой жути и десятков ударов, но могло быть… иное. Что, если Морозов полез с поцелуями, применил силу, а девушка ударила в ответ? Она ведь далеко не робкого десятка.

Катерина хочет стать лесничим, умеет стрелять, да и с ножом неплохо справляется… что, если это была лишь самозащита, и зная это, Печорская замяла дело? Зачем княгине такие слухи о ее пансионате… Возможно, усиленный надзор не для защиты Кати, а в некотором смысле – для меня? Вдруг Катерина снова решит убить историка? Второе убийство может заинтересовать полицмейстеров куда сильнее!"

"Я задумался. А что, версия вполне жизнеспособная. И я мог бы в нее поверить, если бы не одно «но».

Моя собственная сделка. То, зачем меня сюда прислали. И что-то подсказывало, что и Морозов выбрал Катерину не просто так. Он приезжал за тем же, что и я. И вот этот странный пункт – соблазнить безродную сироту – не укладывался ни в одну из моих теорий. Это просто казалось абсурдным.

Я потряс головой и заметил пристальный взгляд девушки. Стало стыдно за дурные мысли, словно она могла заглянуть в мою голову и увидеть подозрения в убийстве Морозова.

Нет. Не могла она этого сделать.