Сделка

– Еще вопросы?

– Выходит… – неожиданно для всех задумчиво проговорил Костя. – Выходит, наследник престола остался без дара, столь необходимого для процветания Российской империи?

Государь глянул на моего брата и неожиданно весело рассмеялся.

– А вас, младший Волковский, выходит, это беспокоит? Радеете за судьбу империи? Похвально, похвально… Да, мой старший сын не получил и уже не получит этот дар. И поначалу новость сильно меня огорчила, скрывать не буду. Но потом я задумался. Возможно, Николай прав и наследникам пора жить, не опираясь на силу синих птиц. Возможно, они слегка… хм… расслабились, рассчитывая на дар древних. Но вам не стоит так печалиться или бояться за судьбу нашей империи. Мы знаем и другие способы заручиться поддержкой духов – если на то будет необходимость. Да и Михаил не промах, ведь нашу семью нельзя назвать… обыкновенной. Думаю, вы понимаете.

Мы вразнобой кивнули.

– Что ж… Тогда на этом все, господа, – коротко обрубил государь.

– И что же… Нас теперь отпустят? – снова вклинился Костя. – Разве нам не надо подписать какие-то… бумаги? О неразглашении?

Император и его наследник переглянулись и одинаково хмыкнули.

– А вы разве собираетесь что-то разглашать, Константин Александрович? – Брат истово замотал головой, и Алексей весело улыбнулся.

– Да и кто вам поверит, если надумаете. А если кто и поверит… к тому наведается Рокунов. И этот визит никому не понравится. Бумаги нам не нужны, думаю, здесь собрались люди чести, которые умеет держать язык за зубами.

Мы снова поклонились, но кажется, мысли Алексея уже были о чем-то другом.

Зимний дворец мы покидали в молчании. Каждому было о чем подумать, впрочем… я думал лишь об одном. Что все закончилось, все разрешилось, и что Катя крепко держит мою руку и иногда поворачивает голову, чтобы наградить меня сияющим, любящим взглядом.

Эпилог

– Спустя два месяца мы с Катей сыграли свадьбу, уже самую настоящую. Поначалу мы думали сделать что-то скромное, предназначенное лишь для нас двоих и самых близких людей, а потом… – Я улыбнулся, вспоминая то время. – А потом я решил, что Катя заслужила самое невероятное, роскошное, помпезное и обсуждаемое торжество во всей Российской империи. Организовать такое за короткое время было почти невозможно… и Елизавета Андреевна нещадно ругалась, каждый день напоминая мне об этом. Ведь заботы о свадьбе я с почестями передал ее сиятельству.

Я тихо рассмеялся, и мой собеседник тоже улыбнулся, не разжимая губ. Это к лучшему, клыки у него впечатляющие. Прямо из воздуха возник кувшин, и тонкая зеленая струйка пролилась в подставленный кубок, сверкающий множеством драгоценных камней.