Сделка

В основном – молодые люди: студенты, юнкера, младшие сыновья помещиков… Дурным дело пахнет, господин Волковский. Вы человек новый, но все же… Может, приметили что-то странное? Или кого-то?

Например, девушку, блуждающую по лесу с ножом в руке.

Я похолодел. Если кто-то расскажет полицеймейстеру о Катерине, у той могут быть проблемы.

– При дамах такое не скажешь, понятно, – продолжал Глазов, посмотрев в сторону удалившейся Глафиры, – но дельце гадкое. От пропавшего парня осталась голова да плечи с одной рукой. Охотники нашли, собаки учуяли. И знаете, что самое паскудное, ваше сиятельство? Парень улыбался.

– Что вы имеете в виду? – не понял я.

– Да то и имею… Мертвый, а улыбка до ушей, словно веселится по сей день. Зрелище не для слабонервных. А полгода назад на дороге нашли похожее тело, с такой же ухмылочкой. То тело лучше сохранилось, так наш врач сказал, что погибший смеялся до самой смерти. И даже после нее.

– Это как?

– Да вот так, – развел руками усач. – Я же говорю – гадкое дельце. Так что если чего увидите…

Я уверил, что – всенепременно. При малейшем подозрении – сразу к нему.

– Кстати, – вспомнил я.

 – Не поможете разжиться сведениями об одной тобольской семье? Купец Шульгин и его сын Арсентий. Знаете таких? Где живут, как свидеться? Приятель давний. Вот думаю найти и повидаться, – соврал я. Однако лгать я стал как заядлый любитель покера – самому противно…

– Купец Шульгин? – удивленно протянул Глазов. – Что-то не припомню такого… А ты, Мишка? – повернулся он к помощнику. – У Мишки память – как у бультерьера челюсть, если что попало – уже не выпустит! Так, что, рядовой, припоминаешь купца?

– Никак нет, ваше благородие, – отчеканил парнишка.

 – Никогда о таких не слышал. Да и нет таких в Тобольске.

– Может, не знаешь просто?

– Да как не знать! В прошлом году было то дело с купцом первой гильдии, когда у него ассигнации-то стащили! Так я этих купцов назубок выучил, не так их и много…

Я задумался. Интересно. Выходит, у Катерины и нет никакого жениха Арсентия? Или жених скрыл настоящее имя? Но какой в этом смысл? Кто и зачем присылает девушке подарки?

Я хотел спросить что-то еще, но тут…

– Иван Прокофьевич! – раздался за спиной голос Печорской.

 – Какими судьбами?

– Да вот недобрыми, ваше сиятельство… – просиял при виде княгини полицмейстер.

Елизавета зыркнула в мою сторону, явно недовольная вмешательством, и тут же улыбнулась гостям. Я удивленно моргнул – не знал, что настоятельница умеет быть столь очаровательной."

"– Ну что же вы стоите, там и стол накрыт, и морс из ледника… пойдемте же, пойдемте, Иван Прокофьевич… Все обсудим, все обговорим… Без лишних ушей…

Я лишь покачал головой на очередной выпад Печорской. Подумать и без того было о чем.