Сделка

Из зарослей можжевельника медленно выдвинулась серая оскаленная морда.

– Ату, ату!– закричал собакам Кузьма, вскидывая двустволку.

Я выхватил револьверы, и первая пуля угодила точно в лоб… волка? Да какого к чертям волка! То, что лезло из сгущающихся теней чащи, было чем-то иным. Вслед за первой зверюгой показалась вторая. Неестественно вытянутая звериная морда с длиннющими оскаленными клыками, мускулистое, но какое-то ломанное тело с грязно-серой клочковатой шерстью, огромные когтистые лапы, оставляющие на мхах борозды. И глаза. Багровые, бешеные, налитые дикой потусторонней злобой.

Твою ж мать. Что это за твари такие?

В наступающем мраке чудовища ползли со всех сторон. Но я уже не думал, я стрелял. Внутри разлилась холодная решимость, как бывает всегда во время боя. Щелк, щелк, щелк. Три выстрела, три цели. И три упавшие твари. Но теней за ними было неисчислимое множество. Казалось, вся чаща ожила, снова и снова исторгая из темных недр измененную, оскверненную стаю. И это здесь. Почти рядом с бастионом!

Немыслимо…

Псы кидались на тварей, но куда им было тягаться с этими исчадиями ада? Удар огромной лапой – и рыжая псина катится по траве, завывая…

– Эх, не подведи, Люська! – очнувшись, гаркнул дед Кузьма.

Двустволка тоже гаркнула, и тяжелый патрон врезался в кинувшуюся серую тварь.

Словно насмехаясь, за спиной захохотал мертвец Игнат.

– Он тянет их! – выкрикнула за псиной Катерина. – Мертвец призывает волкодаков!"

"Я стрелял, с холодной пугающей ясностью подсчитывая оставшиеся патроны. Что я буду делать, когда они закончатся? Твари все лезли и лезли, напирая серыми тушами, клацая изогнутыми клыками, способными разом отхватить руку.

Первый страх перед людьми у них прошел, и теперь чудовища подбирались все ближе. Жуткая морда с рычанием кинулась на замешкавшегося деда, но я успел всадить в раззявленную пасть пулю. Волчара рухнул у наших ног, и до меня донесся смрадный запах гнилой плоти.

Еще одна пуля. И еще…

Не оборачиваясь за спину, где, сбившись, стояли Елизавета и Катерина, швырнул коробок спичек.

– Разведите огонь. Живо!

Настоятельница что-то ответила, но я не услышал. Новая тварь сиганула сверху, оттолкнувшись всеми лапами от ствола.

Да какого беса! Нормальные волки точно так не умеют… Щелк, щелк, щелк – сухо отсчитывали запас смертей револьверы. Оглянуться, чтобы посмотреть за спину, не было времени, твари не давали ни секунды передышки. Пристрелил одну и не заметил, как серая тень скользнула по траве. Пасть с сочащейся из нее слюной оказалась совсем близко. А верный револьвер дал осечку. Я крутанул оружие в правой ладони, с силой рубанул тварюгу рукоятью и добил выстрелом с левой руки.

Вспыхнувшее пламя я ощутил жаром, лизнувшим тело.