Точка Бифуркации X

— Давай я эти моменты сам решу, Стёпа, — произнёс он, стараясь говорить безэмоционально, но голос дрожал.

— Да я за тебя переживаю, понимаешь? — не унимался тот, повысив голос.

— Ты не переживаешь, ты мне настроение портишь! — огрызнулся Максим. — Лёха сказал, что возьмёт меня с собой. А ты не мешай.

— Как скажешь, — бросил Степан, недовольно отводя взгляд и скрещивая руки на груди. — Только чтоб не жалел потом.

Я почувствовал, что самое время что-то сказать.

— Есть и другой вариант, — произнёс я, заставляя обоих обратить на меня внимание.

— Какой? — почти синхронно спросили они.

Я приподнялся, облокотившись на колено, и оглядел обоих друзей. В их глазах читались разные эмоции — от удивления до надежды.

— Я не знаю, какие у вас договорённости с Алиной, и есть ли они вообще, — начал я, внимательно наблюдая за реакцией Максима, — но тебе нужно сразу принять один факт: её слова без благословения отца ничего не будут решать.

Максим сдвинул брови, но промолчал, явно обдумывая мои слова.

— В этом плане Степан прав, — продолжил я, поднимая руку, чтобы остановить возможные возражения. — Но с этим можно работать.

— С чем «с этим»? — уточнил Максим, приподняв бровь и слегка склонив голову набок.

— С гипотетическим отказом Его Сиятельства. Если, конечно, это единственная преграда на пути твоих эм… интересов, — объяснил я, улыбнувшись его настороженности. — В общем, тебе всего лишь нужно получить дворянство.

— Хах! Всего лишь! — нервно усмехнулся Степан, качая головой. — Какой пустяк.

Я перевёл взгляд на него, сохраняя невозмутимый вид.

— Тебе, кстати, тоже стоит подумать в этом направлении, — заметил я, заставляя его задуматься.

— А это вообще реально? — нахмурился Максим, его голос звучал осторожно, но с ноткой надежды.

— Думаю, да, — ответил я, утвердительно кивнув. — Но для начала придётся пройти большой путь. Армия, затем служба в МБА. Там себя проявить, естественно. В целом, — продолжил я, размышляя вслух, — ваше дворянство я мог бы и как-то выторговать или даже просто принять вас в свой род, но тут уже вопрос уважения. Мало кто из аристократов, и уж тем более Белорецкие, воспримут подобное в положительном ключе, если я сделаю это просто по дружбе. А это важно.

Каждый из нас погрузился в свои мысли, обдумывая перспективы и возможные пути.

— Это… амбициозная цель, — кивнул Максим, его взгляд стал серьёзным и сосредоточенным.

— Но более реальная, чем твои мечты об Алине, — заметил Степан уже без тени иронии. — А ещё, это будет мотивировать тебя становиться сильнее и двигаться вперёд.

— А самое главное, каков бы ни был результат, ты всё равно в выигрыше, — добавил я, глядя на обоих друзей. — Получишь опыт, знания, новые возможности.