Всем бедам вопреки

Потом ее взгляд упал на свитки и письменный стол. Что пишет Кэлен, оставаясь наедине со своими мыслями?

Кэлен и Рионна стояли перед собравшимся кланом. Кэлен обращался к людям с балкона, нависавшего над двором. Мужчины, женщины и дети пришли, чтобы выслушать сообщение лэрда. И когда тот объявил, что Рионна ждет ребенка, ответом были приветственные крики одних и молчание других.

Саймон и Арлен выступили вперед с высоко поднятыми мечами, но даже их одобрение не поколебало многих воинов.

Хью встал рядом с Саймоном и Арленом и оглянулся на родственников, перед тем как обратиться к лэрду и его жене.

— Ребенок будет носить фамилию Маккабе или Макдоналд?

— Маккабе, конечно, — нахмурился Кэлен.

Послышалось громкое ворчание. Лица людей омрачились. Многие повернулись и ушли.

Рионна взяла Кэлена за руку. Он чувствовал, как дрожат ее пальцы, и легонько стиснул их, чтобы ободрить жену.

— Я не допущу неуважения к моей жене, — сухо бросил он.

— Рионну мы уважаем! — завопил кто-то, прежде чем тоже отвернуться.

При виде омрачившегося лица Рионны Кэлен нахмурился. Он сыт по горло их неприязнью! Можно подумать, они хотят, чтобы их победили и уничтожили! Его так и подмывало забрать жену и вернуться к Маккабе, а эти пусть хоть сгниют!

Пора принять гораздо более строгие меры. Слишком долго он нянчился с ними. Они либо опомнятся, либо уберутся отсюда.

Радость в глазах Рионны померкла при виде того, как люди отворачиваются от него. Она долго смотрела им вслед, прежде чем Кэлен осторожно увел ее в дом.

Едва они вошли внутрь, Рионна с отвращением воздела руки к небу.

— Почему они столь глупы? Если завтра сюда придет Камерон, у них не будет ни единого шанса. Наша единственная надежда — оказаться под защитой более сильного клана и позволить им драться за нас. Какой позор! В жизни я не стыдилась называть себя именем Макдоналд, но сегодня рыдаю от стыда.

Кэлен коснулся ее плеча в попытке утешить. Ей не стоит так расстраиваться. Это вредно для ребенка.

Трудно предлагать поддержку, когда он так взбешен, что глаза застлало красной пеленой.

Рионна заломила руки и стала метаться по лестничной площадке.

— Может, мне обратиться к ним? Я знаю, ты против этого, но, возможно, я смогу убедить их.

Кэлен поднял руку и подождал, пока она замолчит.

— Не твое дело командовать этими людьми, Рионна. Я их лэрд, и мы не станем кланом, пока они не смиряться с этим. Я не смогу заставить их выполнять долг.

— Я не осудила бы тебя, вздумай ты покинуть нас и вернуться к семье, Маккабе наверняка сумеют заключить более благородный союз с другим кланом, — прошептала она.

Он обнял ее:

— У нас есть время. Юэн не начнет войну в разгар суровой зимы. Я не откажусь от своего долга. И дело не только в клане.