Посох двуликого Януса

Муратов отщипывал виноградинки, смотрел на нежащуюся в капсуле мать и думал об отце. «Как был малым ребенком, так и остался. Сафари у него. А то, что сын приехал на несколько часов, значения не имеет. Куда важнее валяться на диване с имитатором на голове. Черт бы взял этот искусственный интеллект, который создает твою копию и помещает в любые запрашиваемые условия, а ты сидишь дома и получаешь все ощущения, как будто ты на самом деле там, где орудует твой виртуальный клон. Чувствуешь запахи, морщишься от боли, когда наступаешь на колючку, мерзнешь, если холодно, потеешь в жару.

Но при этом сидишь себе в полном комфорте и безопасности. Что за интерес жить в иллюзорном мире? Купил бы реальный тур, съездил в Африку, пережил бы все, что хочет. Но – нет, намного проще никуда не ехать, не напрягаться и создавать для самого себя впечатление, что ты крутой охотник и путешественник. Сплошной самообман. Сколько я себя помню, он каждую свободную минуту развлекался всякими цифровыми игрушками. Отцу через полгода семьдесят стукнет, а он все никак не наиграется. Удивительно, что мама при ее характере спокойно это терпит. Впрочем, чему я удивляюсь? Уступи в малом – выиграешь в большом, так она и живет всю жизнь».

Раздался мелодичный звон, процедуры закончились, верхняя часть капсулы поднялась. Марфа вылезла, накинула длинный халат и уселась рядом с сыном.

– Рассказывай, – потребовала она. – Что за новости, ради которых ты сорвался и приехал?

– Егору так и не дали разрешения.

Он рассказал о своей встрече с человеком из Комитета.

– Я задействовала все свои возможности, чтобы продавить разрешение, – недовольно проговорила Марфа. – Ты обещал, что со своей стороны тоже сделаешь все, что в твоих силах.

– Я и сделал. Даже заставил Егора обратиться к своей сестре, у нее есть мощный канал на самом верху. Мам, вопрос не в том, кто сколько сделал, а в том, чтобы сейчас принять верное решение. Завтра с утра я встречусь с Егором, объясню ему, что нужно изменить параметры заявки, внести в нее или другое время, или другое место. Это наш последний шанс, второй раз менять заявку не позволят. Если они так жестко контролируют, то и новый вариант обязательно проверят. Представь, что получится, если снова ничего не выйдет.

Они начнут подозревать невесть что и вообще зарубят все на корню. Кроме того, время идет, и если Егор поймет, что не успевает переиздать книгу до конца года, вся затея потеряет смысл, и он отступится. И что мы будем делать? Мы с таким трудом нашли этот вариант, нам невероятно повезло с Егором, но если не он – тогда кто? Где искать? Как искать? Успеем ли?

– Понимаю твою тревогу и разделяю ее, – кивнула Марфа.

Плавным грациозным движением она налила себе травяной чай, отпила несколько глоточков.