Ассана. Хозяйка джунглей

Разведчики заметили странную активность – похоже, они готовятся к обороне.

Орк расхохотался, обнажив ряд острых желтоватых клыков:

– Жалкие слуги решили сопротивляться? Моя армия сметёт их, как ветер сметает опавшие листья!

Он оглядел своих воинов с гордостью. Костяк его армии составляли элитные бойцы-наездники на громадных ящерах; всадники на крупных пятнистых кошках, похожих на ягуаров; воины на существах, напоминающих крокодилов, но с конечностями, позволяющими им взбираться на деревья и стены.

Рядом с Дорваном держался особняком низкорослый человек в тёмном плаще с глубоким капюшоном. От него веяло такой жутью, что никто по собственной воле и не думал к нему приближаться.

– Не стоит недооценивать противника, господин, – тихо произнёс Жак. – Они могли найти оружие в сокровищнице анаконды.

– Для этого у меня есть мой тайный козырь, – отрезал Дорван, бросив короткий взгляд на фигуру в плаще. – Кроме того, любое оружие, даже иномирное, бессильно против моего кристалла.

Он коснулся рубина, висевшего на груди. Камень тускло мерцал, словно в нём пульсировала жидкая кровь.

– Выступаем! – скомандовал Дорван, решив, что время на разговоры закончилось. – Ма-асаши, ты останешься в тылу, пока не понадобится твоя сила, – приказал мужчине в плаще Дорван.

Сто пятьдесят воинов выстроились в боевой порядок. Всадники проверили упряжь и оружие, шепча своим зверям слова успокоения. У каждого на поясе висел защитный амулет – дугообразный предмет с тусклыми символами, способными отразить магию древней анаконды.

Жак дунул в рог, и армия стронулась с места. Земля задрожала под тяжестью боевых зверей, воздух наполнился рычанием и шипением.

***

Диана наблюдала за приближающимся войском из своего укрытия на втором этаже полуразрушенного здания. Киара, выросшая почти до четырёх метров в длину, обвилась вокруг её тела, готовая в любой момент броситься в бой.

– Их больше, чем я видела в том видении, – прошептала девушка, считая ряды врагов. – Полторы сотни, не меньше.

«Они пах-хнут с-смертью», – прошелестела Киара.

– Вижу Дорвана, – Диана сощурилась, рассматривая огромного орка на боевом гиппопотаме.

Враги выглядели самоуверенными. Они шли плотным строем, не опасаясь нападения, что-то громко выкрикивая и подбадривая друг друга.

– Разведчики врага заметили нас, это хорошо, – задумчиво протянула девушка. – Пока всё идёт по плану. Ладно, пора, – и дёрнула за верёвку, висевшую рядом с ней. Три коротких рывка – сигнал к началу операции. В разных частях города такие же дозорные передали сигнал дальше.

– Все на позициях, – если говорить вслух, то становилось не так страшно. – Ждём, пока передовой отряд достигнет первой ловушки.

«Ш-шдём», – эхом откликнулась юная Ни-Ар Ассаи.