Чистосердечное убийство

Мне полежать надо, а потом еще поработать. У меня экзамен скоро, билеты готовить надо.

Гуров не стал мешать, отговаривать и предлагать посидеть еще. Не зря Штирлиц говорил про то, что надо уметь не только войти в разговор, но и выйти из него. В данном случае Захаров сам принял решение уйти. Ну и пусть идет. Не надо, чтобы в голове ученого мужа засело гвоздем, что Лев Иванович его расспрашивал о чем-то. Кто такой Жигаленков? Не слишком ли много следов нефти вокруг — на ботинках, на свежей рыхлой земле?..

Гуров посмотрел на часы и подумал, что надо брать быка за рога, пока они под рукой.

Он вернулся в университетский городок и отправился искать заведующую кафедрой экологии. Ему повезло, Лидию Ивановну Смирнову он застал в ее собственном кабинете.

Усталая женщина с пучком волос на затылке сидела за большим старомодным столом, который, наверное, когда-то перевезли в новое здание из старого корпуса университета. Было в облике этого стола что-то, напоминавшее о старой профессуре, маститых бородачах в академических шапочках. Гуров сразу зауважал этот стол и тех людей, которые не бросили его, привезли сюда и установили в кабинете руководителя кафедры, рядом с современной мебелью.

Женщина, сидевшая за этим столом, чем-то была похожа на него. Не внешне, боже упаси даже сравнивать. Но что-то в ее облике, в осанке, во взгляде было от того времени, когда ученых уважали, искренне считали их цветом нации.

Гуров облегченно вздохнул, потому что понял, что перед Смирновой он не сможет валять ваньку, изображать из себя кого-то, просто врать ей. Это было очень здорово — честно, на равных поговорить с таким человеком, просить у него помощи. Ведь после таких разработок, какую, например, Гуров учинил недавно Захарову, на душе всегда остается небольшой, но весьма неприятный осадок.

Даже если тебе не за что уважать этого человека, то обманывать его все равно не очень приятно.

— Здравствуйте, — приоткрыв дверь кабинета, сказал Гуров. — Вы Смирнова Лидия Ивановна?

— Да, проходите. Слушаю вас, — снимая очки и чуть откидываясь на спинку кресла, ответила женщина.

— Лидия Ивановна, моя фамилия Гуров. Я полковник полиции, работаю в Москве, в Главном управлении уголовного розыска. Зовут меня Львом Ивановичем.

Женщина с достоинством приняла в руки служебное удостоверение, неторопливо, внимательно прочитала содержимое, аккуратно сложила документ и вернула его гостю.

— Прошу садиться. — Она показала на стул, стоявший напротив стола. — Что же вас привело в стены университета, Лев Иванович?

— Мне нужно поговорить с вами, Лидия Ивановна.

— Со мной? — удивилась женщина.

— Я могу вас попросить, чтобы наша беседа осталась строго между нами? Она касается вопросов, которые пока составляют следственную тайну.

— Даже не знаю.