Девы

Не двинувшись с места, тот слегка растерянно уточнил:

— Куда?

Мариана указала за оцепление.

— Туда.

— Нас же не пропустят…

Мариана огляделась.

— Давай так: ты отвлекаешь полицейских, а я незаметно прохожу мимо них.

— Хорошо, давай.

— Или ты тоже хочешь осмотреть место преступления?

Потупившись, Фред покачал головой.

— Честно говоря, мне становится плохо от вида крови, трупов и всего такого. Я лучше тут подожду.

— Ладно. Я быстро.

— Удачи.

Собравшись с духом, Фред обратился к полицейским с каким-то вопросом, а Мариана, улучив момент, подняла натянутую ленту и юркнула за ограждение.

Не успела она сделать и пары шагов, как ее остановил чей-то окрик:

— Эй! Куда пошла?!

Мариана обернулась. К ней направлялся полицейский.

— Сюда нельзя! Вы вообще кто?

Мариана собиралась что-то ответить, но тут из временно поставленной возле ограждения полицейской палатки появился Джулиан.

— Все нормально! — махнув рукой бдительному стражу порядка, заявил он. — Это со мной. Коллега.

Полицейский недоверчиво прищурился, однако спорить не стал. Подождав, пока он отойдет подальше, Мариана поблагодарила Джулиана.

Тот улыбнулся.

— А ты так просто не сдаешься, да? Ну и молодец. Главное, не нарваться на инспектора. — Он подмигнул Мариане. — Хочешь взглянуть на труп? Только надо согласовать это с судмедэкспертом. Он мой старый приятель.

Вслед за Джулианом Мариана приблизилась к палатке, возле которой мужчина лет сорока, абсолютно лысый, с внимательными голубыми глазами, набирал сообщение в телефоне.

— Куба, — обратился к нему Джулиан, — ты не против, если коллега посмотрит на убитую?

— Да ради бога, — с заметным польским акцентом отозвался тот и кивнул Мариане.

 — Предупреждаю, зрелище не самое приятное. Еще хуже, чем в прошлый раз.

Он указал на что-то позади палатки. Собравшись с духом, Мариана свернула за угол.

Открывшаяся картина была настолько жуткой, что казалась ненастоящей. Мариану охватил парализующий ужас. Никогда она не видела ничего страшнее.

Тело девушки, лежащее на траве, было исполосовано вдоль и поперек. Вместо туловища — чудовищное месиво из крови, грязи и внутренних органов. Нетронутой осталась только голова. Широко распахнутые глаза были неподвижно устремлены вверх, и в них отражалась сама смерть.

"

"Этот пугающий, застывший взор горгоны Медузы словно обратил Мариану в камень: она смотрела в лицо убитой, не в силах отвести взгляд.

В уме всплыла строчка из «Герцогини Мальфи»: «В глазах мутится. Ей лицо закрой! Да, молодою умерла она…»

Эта девушка тоже умерла молодой. Слишком молодой. На следующей неделе ей исполнилось бы двадцать. Она собиралась устроить вечеринку по случаю своего дня рождения.

Мариана сразу узнала убитую.

Это была Вероника.

2

Мариану затошнило.