До того как

Считай, братья? В каком подобии объективной реальности живет эта курица, если считает нас с Лэндоном братьями? Мы два чужака, объединенные третьим.

– Что ты сказала? – спрашиваю сквозь зубы.

Только лишь потому, что мой нищеброд папаша привел Лэндона с его мамочкой в особняк, набитый под завязку шоколадными печеньками… Стоп, откуда Тесса знает?..

Запускаю пятерню в волосы.

– Ты про его маму и твоего папу? – смущенно отвечает Тесса и, кивнув, хмурится, словно выдала некий секрет.

Оборачиваюсь к двери. Может, еще успею догнать паршивца Лэндона.

– Не твое дело.

С чего он взял, что может обсуждать наши семейные дела?

– Не знаю, с какой стати этот говнюк все тебе выложил, но мне, похоже, придется его заткнуть.

Стискиваю кулаки до хруста. Кожа на незаживающих ссадинах лопается.

– Не трогай его, Хардин, – сердито предупреждает Тесса. Ну, прямо Королева Воинов. Очень убедительно. – Он не хотел ничего рассказывать, я его заставила.

Выходит, она теперь знает про мою семью. Знает то, что ей знать не положено.

– Ну, и куда мы сегодня? – спрашивает Тесса.

Она слишком близко ко мне подбирается. Вот, дошла и до личного, а мне от этого легче не трахается.

Тесса, наверное, у Лэндона и на другие вопросы обо мне ответы выудила: почему я не живу с Кеном, не общаюсь с ним?.. Лэндон наверняка выложил ей и то, что отец рассказывал про мое детство.

– Никуда мы не едем, я передумал, – говорю я и оставляю ее одну.

Тессу нельзя подпускать к себе ближе. Слишком уж она настырна. Не желаю больше иметь с ней дела.

Когда я добираюсь до машины, голова пульсирует от боли, а ладони влажные от пота. Зачем, зачем Лэндон рассказал Тессе о моей семье? Теперь она все знает.

По крайней мере, хорошее о моем папочке: что он ректор колледжа, что он был третьим на своем курсе и любит спорт.

А не узнает она, что он алкаш – алкаш из алкашей, – потому что и Лэндон Кена с этой стороны не знает.

Он вообще что-нибудь об отчиме знает? Правду о нем? Или мой дорогой старик совсем ему голову заморочил?

Я бы хотел первым раскрыть его подноготную за кокосовым пирогом мамочки Лэндона.

Мне вдруг становится душно, и я торопливо опускаю окно. Ручка стеклоподъемника заедает, и я дергаю. Не машина, а развалюха!.. Где-то через полминуты, отдышавшись наконец, выезжаю с парковки.

Если бы Тесса за мной побежала, не знаю, что бы я сделал…

И десяти минут не успеваю провести у себя в комнате, как приходит эсэмэска от Молли: «Зед в общаге с Целкой Барби. Поспеши, любовничек».

«Что? Откуда знаешь?» – отвечаю. С какой стати именно Молли сообщает об этом?..

Может, прикалывается?

«Я не целуюсь и секретов не выдаю»."

"Прямо слышу ее насмешливый тон. Обуваюсь. Мои черные ботинки до того сносились, что в любой момент готовы порваться.