Сладкий хлеб мачехи

Жест получился картинный какой-то, барский немного. Она опустилась на стул так, будто присела на минутку, набегом. Смотрела на него хмуро. Нет, не рассматривала с любопытством, а будто собиралась с мыслями. А он, смешно сказать… Он волновался! Зачем-то снова затушил только-только прикуренную сигарету в пепельнице, слегка поерзал на стуле, попытался улыбнуться насмешливо-безмятежно. Ну-ну, мол, слушаю. И, странное дело, мысли об ощутимости десятилетней прибавки к женскому возрасту исчезли куда-то, будто и не было их вообще. Хотя, надо сказать, она выглядела именно так — десять лет плюсом. Да, повзрослела. Но неубедительно как-то. А если приглядеться повнимательнее, подольше, то вроде и нет этих десяти лет… Прическа другая, ни грамма косметики на лице… Зато глаза — те же! Грустные, с нежной обаятельной поволокой. И лоб, и губы, и выражение лица — беззащитное и в то же время чуть-чуть надменное. Нет, нисколько она не изменилась. Именно та самая Бася сидела перед ним сейчас, та самая!

— Доброе утро… Что будете заказывать? — ласково пропел над ухом голосок официантки. И он снова вздрогнул, ругнув сам себя за дурацкую нервозность.

Нет, чего это он так нервничает, в самом деле? Хотя и хорошо, что официантка именно сейчас подошла. По крайней мере, паузу неловкую расшевелила.

— Ты что-нибудь будешь? — деловито повернулся он к Басе.

— Буду. Мне минералку, пожалуйста. Без газа.

— Да, принесите нам воды… Ну, и еще чего-нибудь… Кофе, пирожные, фрукты…

— Вам два кофе?

— Ну, давайте два…

Официантка, черкнув что-то в блокнотике, удалилась, и снова повисла меж ними неловкость, сокрытая в его полуулыбке, в ее хмурости."

"— Хм… Честное слово, я потерялся даже. Ты меня врасплох застала своим звонком. А знаешь, ты мне приснилась третьего дня… Нет, правда! Ты все бежала, бежала куда-то, а я тебя догонял…

— Ну и как? Догнал?

— Что?

— Ну, догнал ты меня там, во сне?

— А… Нет, не помню… А ты другая стала, милая девочка Бася… И голос другой, и манеры…

— Постарела, да?

— Нет, я не это хотел сказать…

— Да ладно. Да и не важно все это. У меня к тебе просьба, Вадим. Не знаю, маленькая она или большая… В общем, ты это… Отстань от нее! Она ребенок совсем, она голову потеряет, потом не оправится… Отстань, пожалуйста!

— Постой, я не понимаю… — моргнул он растерянно, и даже оглянулся зачем-то назад, и плечами пожал в искреннем недоумении. — О чем ты говоришь? От кого я должен отстать?

— Извини, я просто очень волнуюсь. Конечно, надо же тебе все объяснить… Понимаешь, так получилось, что я вчера видела тебя с Варей. Вадим, оставь Варю в покое! Пожалуйста!

— Варю? Какую Варю? Я ничего не понимаю…

— Варя — это моя дочь. Вернее, падчерица. Я вчера видела тебя вместе с ней. Случайно. Пожалуйста, Вадим.