И вкус тьмы на губах

Посреди комнаты, возле фонтана, засветилась арка перехода.

Я напрасно напряглась при виде телепорта – из серебристого зева вышел высокий мужчина в черной форме. Еще один кромешник?

– Ваше высочество, вас желает видеть императрица, – обеспокоенно сообщил мужчина.

– Лорд Орм, а мы только что о вас говорили, точнее, о вашей непунктуальности, – с наигранной капризностью сказала Мадлен.

– Прошу меня простить, если вы не поторопитесь, императрица будет такого же мнения.

– Виола, пойдем, нас ждут. Отдыхайте, девушки!

Мадлен властно потащила меня к арке перехода, не интересуясь, хочу ли я встречаться с ее свекровью. А я не хотела, я пришла в ужас от перспективы предстать перед императрицей темных.

Боялась я недолго – из телепорта мы вышли в знакомом коридоре. На память я редко жалуюсь, поэтому сразу опознала тот, по которому мы пришли в Зеленую гостиную. Императрицы здесь, к моему превеликому облегчению, не было."

"Достав из висящей на локте миниатюрной сумочки плоскую коробку, по виду зеркальце, Мадлен активировала ее – и в коридоре зазвучали тихие голоса.

– С ума сойти! Еще одна латорийская девка прибрала к рукам нашего лорда! – со злостью прошипела какая-то фрейлина, кажется, бровастая шатенка Сэлфия.

Я не ожидала таких слов и шумно выдохнула. Мадлен шикнула и подняла вверх указательный палец, призывая к тишине.

– Я чуть разрыв сердца не получила, когда услышала, что эта прислуга окрутила Глау, – пожаловалась Морковка. – Испугалась, что моего Арчи.

– Да, латорийки чересчур расторопные, нам так и женихов не останется, – шутливо произнесла фрейлина Ворона.

Стоящий рядом с нами кромешник неодобрительно поджал губы.

– С этим что-то нужно делать, – произнесла фрейлина с удивленными бровями. – Ведьма, фиглярка, две солдафонши и кухарка в высшее общество уже пробрались. Кто следующий? Перетащат сюда всех своих знакомых выпускниц КУМа? А мы? Мы останемся не у дел?

– Кстати, одна «солдафонша» сделала одного нашего кромешника королем Латории, – напомнила оживленно Ворона.

Кажется, она старалась поддеть подруг?

– При этом лорд Вебранд для нас потерян, а он так нравился моей сестре! – зло бросила фрейлина с удивленными бровями. – А наши принцессочки ничего мужьям не дали…

– Хватит! – резко произнесла ранее молчавшая фрейлина, прозвище которой я не успела придумать. – Принцессы Элеяра и Мадлен подарили мужьям бесценное – жизнь. Вы сами виноваты, девушки.