Я прошел две войны!

Они взрывались с недолетом, но, видимо, отчасти снимали напряжение у обороняющихся.

– Поиграйтесь напоследок, – цедил сквозь зубы Федор Ютов, тщательно протирая патроны и загоняя их в казенник винтовки.

Убили Петра Кузовлева. Рядового штрафной роты, который после своей гибели автоматически восстанавливался в прежнем звании. Родным пойдет сообщение, что лейтенант Петр Анисимович Кузовлев погиб в бою с немецко-фашистскими захватчиками и похоронен в братской могиле на юго-западной окраине станции Воропоново Сталинградской области.

В этом сообщении ничего не будет сказано о том, что Кузовлева судил военный трибунал и воевал он в штрафной роте. Искупил вину кровью, и больше в его грехах копаться никто не станет.

В разных местах лежали несколько тяжелораненых бойцов. Троих мы сумели вытащить и перевязать. К другим приблизиться было невозможно. Их добивали одного за другим пулеметными очередями. В воронку заполз молодой лагерник с перебитой ногой и, стоная от боли, звал приятеля:

– Шмон, помоги… слышь, Серега."

"Так я узнал, что вокзального вора по кличке Шмон зовут Сергей. Он сопел и беспокойно оглядывался по сторонам. Его просил о помощи товарищ, с кем он пробыл не один год в лагере. Но ползти к воронке было опасно, Шмон сам мог угодить под пулю. Чтобы как-то оправдаться перед «братвой», он выставил ствол автомата и дал пару очередей в сторону траншеи.

В ответ заработал пулемет, а Самарай с досадой бросил:

– Не кипешись. Если ссышь дружка спасти, нечего лишний шум поднимать.

– Тут не подлезешь, – оправдывался Шмон. – Фрицы в момент пришьют.

– Ну и лежи тогда молча.

Никита Рогожин поймал на мушку особо активного пулеметчика. Звонко хлопнул выстрел, звякнула пробитая каска. Нам ответили длинной беспорядочной очередью, и снова наступила временная тишина.

У Зиновия Оськина пуля вырвала клок телогрейки из рукава и слегка задела плечо. Словно полоснули ножом. Когда его перевязывали, он окликнул меня:

– Товарищ капитан, я ранен.

Трегуб, лежавший вместе с нами, буркнул:

– Тут капитанов нет, а у тебя не рана, а царапина. Почисть винтовку, она снегом забита.

Сам лейтенант заряжал автоматный диск. Перехватив мой взгляд, протянул горсть патронов:

– Подзаряди ППШ. Диск, наверное, полупустой.

– Спасибо.

Я снял крышку диска и вложил десяток подаренных патронов.

– Возьми еще, – протянул вторую горсть лейтенант Трегуб. – Помощник коробку на сто штук прихватил. Запасливый парень.

– Поделись с Валентином Дейнекой, – коротко ответил я.

– А как же, – кивнул Трегуб.

Наш взводный менялся на глазах. Просто отец родной стал, когда оказался среди штрафников в ста метрах от немецкой траншеи.

Шмон тоже проверил свой диск. Там оставались два или три патрона.