Истинный выбор

Не помня себя от радости, я бросилась едва ли не под копыта. Из-за резкой остановки конь встал на дыбы, а мужчина выругался и спрыгнул вниз.

— Рэйнер, пожалуйста, помогите! Катарина упала с лошади. У неё кровь на затылке! И что-то с рукой!

Генерал отодвинул меня в сторону, подошёл к девушке и присел. Внимательно осмотрел её, едва касаясь. Катарина уже была без сознания, и даже не открыла глаза. Спустя секунду генерал согнул в локте правую руку и я увидела, как на ладони из крохотной искры вырастает огненный шар. Резким движением руки шар был послан наверх, и, издав громкий хлопок, завис прямо над нами и верхушками деревьев.

— Это сигнальная метка. Скоро здесь будут целители. Повреждения серьёзные, поэтому обойдёмся без самодеятельности. — На этих словах мужчина повернулся ко мне. — Как это случилось?

— Это всё из-за дерева, — промямлила, оглядываясь в поисках злополучного бревна.

— Из-за дерева?

Вот только поваленного дерева больше не было, кругом виднелась ровная лесная тропинка. Неужели, примерещилось?

— Что за чертовщина? — я принялась ходить кругами вокруг Катарины, генерала, его коня. — Здесь лежало поваленное дерево, я сама его видела. Лошади стали его перепрыгивать, поэтому Катарина и не удержалась в седле!

— Ясно, — снисходительно выдохнул генерал тоном, означающим «что с вас взять»?

— Но это правда! — последние слова я почти выкрикнула. Шею в очередной раз обожгло, и я с досадой потёрла кожу под ожерельем. Это не укрылось от внимательного взгляда генерала.

— С вами-то что?

Мужчина сделал пару шагов, сократив расстояние. Глаза упёрлись в грубую ткань бордового камзола. Его горячие пальцы осторожно коснулись шеи, осматривая.

Я едва не закрыла глаза от побежавших по телу мурашек. Почему его близость действует на меня так странно? Услышала, как Рэйнер выругался, затем развернул меня к себе спиной. Щёлкнула застёжка ожерелья и тяжёлый металл скользнул с шеи вниз, даря облегчение.

Генерал обошёл меня со спины, и наклонился, осматривая шею. Опасно близко. От волнения я забыла дышать и облизнула пересохшие губы. Мужчина нахмурился и отступил назад.

— Разве так должно быть?

— Что?

— Я про ожерелье, — небрежно подбросил украшение на ладони. — Оно словно разъедает вам кожу.

— Пустяки, так бывает, — инстинктивно прикрыла воспалённую шею ладонью.

— У других я такого не видел."

"— У меня аллергия на металл, — сказала первое, что пришло в голову.

— Хм. Ну, так снимайте его почаще. К чему эти пытки?

— Вы же знаете, что это запрещено. Золотые не могут снимать ожерелье по своей воле.

Генерал Файерстоун усмехнулся:

— А ещё я знаю, что лично вы прекрасно с этим справляетесь. Потому не глупите и не мучайте себя понапрасну.

С этими словами мужчина протянул украшение.