Истинный выбор

Я подставила обе ладошки и металл послушно скользнул в них.

— Не надевайте его, пока мы не присоединимся к остальным. О целителях не беспокойтесь, им нет до вас никакого дела.

С этими словами Рэйнер вернулся к Катарине, взял её запястье и к чему-то прислушался. Я обошла вокруг жеребца генерала и остановилась в паре шагов.

— Спасибо.

Рэйнер даже не повернул головы в мою сторону, по-прежнему всматриваясь в Катарину. Затем тихо сказал — «ну наконец-то».

Спустя пару секунд я услышала топот копыт. Сразу три всадника в белых одеждах с эмблемой зелёного извивающегося змея, спешились и подошли к Катарине. Один из них, мужчина в возрасте, опустился вниз и распростёр над девушкой руки. Спустя минуту озвучил свой вердикт.

— Закрытый перелом левой руки. Защемление позвонков. Вывих бедра. Сотрясение мозга. Ушиб спины. Ссадины.

Дальнейшие его слова были адресованы помощникам.

— Нужны носилки, транспортируем сначала в шатёр, затем в замок.

Я спросила:

— С ней всё будет хорошо? Она поправится?

Целитель посмотрел на меня с удивлением и оскорблённо ответил:

— Разумеется, поправится, как же иначе.

— Спасибо вам большое!

Катарину погрузили на носилки и вся процессия двинулась в обратном направлении. Генерал подвёл за уздцы мою лошадь и сказал:

— Надо возвращаться к остальным.

— Да, конечно.

Ехали в молчании, каждый думал о своём. Спустя четверть часа мы оказались на берегу озера. Остальные уже были здесь. Я снова надела ожерелье.

Как оказалось, за время нашего отсутствия охота благополучно завершилась. Трофеем оказался молодой олень, вокруг которого вертелись гончие, охраняя добычу.

Слуги суетились, организуя пикник. Повсюду были расстелены шерстяные пледы, расставлены плетёные корзины с закусками и напитками. Чуть поодаль был сооружён самодельный тир, где каждый желающий мог поупражняться в стрельбе по мишеням.

Император беседовал с пожилыми советниками. К ним и направился генерал.

Лорд Стилл прогуливался вдоль берега озера, держа под руку Эленору. Парочка что-то мило обсуждала, показывая руками на небо.

Часть девушек окружила леди Азалию.

Милана, Майя и Есения в сопровождении Остина, Кая и Брайана направлялись в импровизированный тир, чтобы испытать свою меткость в стрельбе из лука. Я вздохнула. Долго ссориться с подругами не входило в мои планы, здесь и так ни одной родной души. Значит, придётся сделать первый шаг. От свежих сплетен они не откажутся точно, а мне есть, что рассказать. Уверенно направилась в сторону знакомой компании.

Едва я приблизилась, разговор стих, словно по волшебству. Усмехнулась, беря в руки свободное оружие.

— Приветствую всех, кого не видела. Как всё прошло? Кто подстрелил оленя?

Девушки промолчали и демонстративно отвернулись, делая вид, что заняты луками и стрелами.