Кай из рода красных драконов 5

Но никто не спал. Все ждали бубен и первое в жизни Игеля камлание.

Бубен вышел странный — глухой, долгий — словно камни падали в пропасть. И шаман был ему под стать — в короткой куртке, без шапки.

Но закружился уверенно, застучал в бубен, запел.

Мальчишки уставились на кусты по краям оврага — откуда появится дух? Кто первый увидит?

Игель пел, стучал, но дух волка не приходил.

А потом вдруг — бух, бух — где-то рядом ударил ещё один бубен! Закачалась земля, посыпались камни с краёв оврага, и над лесом поднялось алое зарево!

— Вот это да! — прошептал Лойчен. — Вот это оповестил! Всё как днём горит!

— Такое Айнур не заметить не сможет! — с восхищением зашептали мальчишки.

— Вот и хорошо, — кивнул Истэчи. — Свернёт в лес — а нам того и надо. А теперь спать. Спать! Завтра — много идти. Хорошо, если с вами, лентяями, завтра дойдём до горы!

Мальчишки улеглись и даже почти не шептались.

— Ну и что мы сделаем, даже если успеем к бою? — вздохнула Шасти, глядя, как возится Ниса, приминая настеленный для неё лапник. — Как поможем с таким воинством?

— Ничего, — сказал Истэчи. — Справимся. Даже раненых обиходить и вывезти на телеге — тоже большое дело будет.

Шасти всхлипнула. Глаза заблестели. Верно, подумала: вдруг Кая ранят?"

"Глупые всё-таки эти женщины. Как его может ранить, если он — Гэсар, посланник Тенгри? Разве небо можно ранить стрелой?

Истэчи безжалостно растолкал и послал на камень новых дозорных, сел у костра. Думал — до утра теперь будет сидеть без сна, как Ичин, но стомился и задремал.

Разбудил его знакомый такой голос. Тёплый, хороший.

— А я — иду-ка по лесу, чую — дымком тянет, а где не пойму. Глядь — а в овраге дракон!

Истэчи так и подскочил, и только потом глаза продрать сумел.

Понял он тогда, чей бубен они услышали среди ночи. Понял, почему засветился лес, подчиняясь старому шаману.

Но дедушка Тин замотал головой: тихо!

И то верно. Будет теперь из Игеля хороший шаман. Мальчишка видел дорогу духов — алую полосу в ночном небе. Теперь поверит в себя, научится.

Заячье воинство от голосов проснулось, зевая и потягиваясь.

Шасти открыла глаза. Нашарила свой горшок с большой зелёной шишкой, совсем уже вылазящей из него. Обняла испуганно — верно приснилось, что потеряла.

— А ягодки у вас нету? — спросил дедушка Тин, весело оглядывая немудрёный лагерь.

Шасти улыбнулась ему. Вздохнула:

— Мы взяли в дорогу только самое необходимое.

— А ягодка как же? — изумился дедушка Тин. — Как без неё? Брусника уже спеет по взгоркам. А какая клюква скоро раскраснеется на болоте! Как я её люблю!

Мальчишки заулыбались, и завтрак из остатков вчерашней еды, прошёл бодро и весело.

Старшие зайцы первыми выбрались из оврага, приготовились тащить телегу назад, к тропе.