Калейдоскоп

На какую-то долю секунды Хилари напомнила Джону о матери. Он ни у кого больше не встречал такой глубокий голос. Однако нельзя терять время. Та эта Хилари или другая, она явно очень занятой человек.

— Спасибо, что ответили. Не стану отнимать у вас время и сразу приступлю к делу. Я — Джон Чепмен, глава сыскного агентства Чепмена, и разыскиваю женщину по имени Хилари Уолкер. Ее отца звали Сэмом, а мать — Соланж. В детстве она жила в семье Джека и Эйлин Джонсов в Бостоне. Это не вы?

Какое счастье, что он не видит ее лица! Хилари побелела как мел и вся дрожала. Она судорожно вцепилась одной рукой в письменный стол, однако голос ее не выдал.

— Нет, в чем дело?

Инстинкт подсказал Хилари, что нужно все отрицать, но ей хотелось знать, почему ее разыскивают. Может быть, он звонит по поручению ее сестер? Вряд ли. Они давно потеряли друг друга из виду и скорее всего даже не помнят ее. Все это давно позади. У нее никого и ничего нет — только телекомпания. Должно быть, это Артур. Ублюдок!

— Мой клиент ищет ту самую Хилари Уолкер. Он случайно прочитал о вас в «Нью-Йорк таймс» и «Уолл-стрит джорнэл», вот и подумал — может, это она.

Поэтому мы решили вас побеспокоить. Прошу прощения.

Да, это не та Хилари Уолкер. Джон был сильно разочарован.

— Сожалею, что не могу вам помочь, мистер Чепмен.

Голос на том конце провода звучал все так же холодно и отчужденно. Ее явно не тронул его звонок. Да, это было бы уж слишком большим везением, если бы он сразу напал на ту самую Хилари.

— Спасибо, что уделили мне время, мисс Уолкер.

— Не стоит благодарности, — и она отключилась. Обескураженный, Джон тоже повесил трубку.

К сожалению, он не мог видеть женщину, с которой только что разговаривал, а она еще несколько минут сидела у себя в офисе — бледная как смерть и дрожа всем телом.

Все равно что встретиться с привидением. Конечно, ее разыскивает Артур, старый сукин сын. Так вот — он сроду не найдет ее! Она не станет помогать ему успокоить больную совесть. Он палец о палец не ударил, чтобы помочь ей с сестрами. Пошел к черту! И Джон Чепмен вместе с ним! И все остальные! Ей никто не нужен.

В десять Хилари начала производственное совещание. Она рвала и метала. Уволила троих режиссеров и пригрозила увольнением остальным. Впрочем, она всегда отличалась свирепым нравом, и если звонок Джона Чепмена и прибавил ей кровожадности, то лишь самую малость.

Глава 17"

"Джон Чепмен разочарованно уставился в пространство перед собой. Женщина из Си-Би-Эй оказалась не той, кого они искали. Глубоко вздохнув и сделав соответствующую пометку, он убрал вырезки в папку. Позже позвонит Паттерсону.

Тем временем двое его партнеров настойчиво добивались аудиенции. Подходил срок передачи в суд материалов по трем крупным делам, и как раз поступила важная информация по всем трем.