Капер

Подозреваю, что вскоре такая же участь постигнет и триктрак. За умственное развитие станут отвечать только карты, причем самые простенькие игра.

— Мне надо выяснить, кто нас предал, — говорит генерал-старшина.

— У кого?! — язвительно интересуюсь я. — У испанцев на стенах?!

— Ночью обязательно разузнаю, — как клятву произносит он.

И разузнает, и опять припрется ко мне среди ночи. На этот раз его лицо будет просветленным, будто наконец-то познал все глубины подлой человеческой души.

— Дворяне и богатые горожане отказались поддержать восстание. Дворяне — католики и предатели! Чего еще от них ждать?! — Он вдруг вспоминает, что я тоже вроде бы католик и поправляется: — Почти все предатели.

Поэтому они на стороне испанского короля. Говорят, он пообещал нидерландским дворянам новые привилегии.

— А как с богатыми горожанами?! Они вроде бы лютеране, — с усмешкой интересуюсь я.

— Купцам веры нет. Профессия у них жульническая, слово никогда не держат, — изрекает Шарль де Гарнье.

Подписываюсь под каждым его словом.

— Завтра ночью сюда должны прийти другие люди, истинные гугеноты, — продолжает генерал-старшина.

 — Буду с ним договариваться.

— Сколько потребуется времени? — спрашиваю я.

Шарль де Гарнье задумывается. Мне кажется, что слышу, как скрипят его не креативные извилины.

— За несколько дней управлюсь, — дает он неопределенный ответ.

— А будет гарантия, что и эти не подведут? — задаю я следующий вопрос.

Извилины генерал-старшины начинают скрипеть медленнее, но громче. Он с трудом врет, но еще труднее решается произнести неприятную правду. Интересно, что в финансовых вопросах он соображает быстро. Может быть, потому, что цифры редко пересекаются с эмоциями, особенно, если оперируешь чужими деньгами.

Не дождавшись ответа, я решаю:

— Завтра снимаемся, идем на Гент. Времени сидеть здесь у нас нет. Октябрь на дворе, скоро разойдемся на зимние квартиры."

"Гент был второй целью в списке князя Оранского. Третья — Брюгге. Ему надо было зацепиться за большой город во Фландрии, перенести туда ставку, чтобы своим присутствием поднимать боевой дух восставших. Загвоздка в том, что чем южнее, чем больше процент католического населения, тем меньше боевого духа. Да и, насколько я помню, у фламандцев всегда были проблемы со смелостью.

Ее ведь нельзя купить.

28

Опять я возле Гента, но на этот раз сам командую войском. Мы расположились на поле примерно в километре от города, на берегу канала, благодаря которому моим солдатам пришлось меньше рыть землю, чтобы укрепить лагерь. В город нам запретили входить. Гент в руках горожан, но замок в центре города занят испанцами. Замок крепкий. Даже небольшой гарнизон сможет защищать его долго. В городе собрались представители семнадцати провинций Нидерландов.