Капер

"

"— Сделаем, — пообещал Рольф Шнайдер. — Привлечем лучших специалистов.

Пока что пушки перевозят, погрузив в телегу, запряженную лошадьми, если не слишком тяжелая, или волами. До лафетов с большими колесами, с помощью которых можно катить орудия не только по палубе, но и по дороге, еще не додумались. Я решил снять с фрегата только карронады, потому что они намного легче. Пара лощадей будет легко возить их по местным грунтовым дорогам. Я не помнил точно, как будут устроены лафеты в будущем, поэтому набросал эскизы и рассказал кузнецам и столярам, какие задачи придется решать этим устройствам.

Они меня поняли и сделали пробный экземпляр, который оказался даже лучше, чем я задумывал. Получив одобрение, приступили к изготовлению остальных девятнадцати для карронад и двух для полупушек.

Я тем временем осмотрел защитные сооружения города. В двух местах приказал соорудить бруствера и окопы для батарей пушек и фальконетов. Каменные стены уже не в цене. Против пушек надежней земляной вал. Он почти без последствий поглощает ядра.

Затем приступил к набору и обучению солдат. В опытных артиллеристах недостатка не было.

Карронады обслуживали комендоры с фрегата. Они быстро научились работать с пушками на колесных лафетах.

— И целиться легче, и поворачивать, да и места здесь больше, чем на корабле! — высказал общее мнение одни из командиров расчетов.

С пехотой было сложнее. Из городских стражников и морских гезов набрал две сотни немцев и три сотни голландцев. Последние в основном были стрелками из аркебуз и мушкетов, для рукопашной с испанцами они не годились. Неделя тренировок научила их ходить не стадом, а строем, пусть и кривым, и стрелять почти по команде.

Занимался с ними лейтенант Бадвин Шульц, новоиспеченный рыцарь и богатый горожанин. Он разбил заряжание мушкета и аркебузы на несколько последовательных приемов, выполнение которых и вбивал в тупые головы подчиненных.

— Целься в ноги! — кричал он солдатам, которые собирались разрядить мушкеты и аркебузы в деревянные мишени размером в человеческий рост.

Отдача при выстреле такая, что, прицелившись в ноги, попадешь в грудь, а то и в голову. Многие никак не могут смириться с этим, целятся в грудь — и промазывают.

Я написал своим английским компаньонам, что вынужден задержаться в Голландии, предложил отправиться в поход без меня и пожелал удачи и большой добычи.

Ответ не получил. Наверное, обиделись.

По моему приказу были высланы разведчики. Они докладывали о передвижении врага. Доблестная испанская армия развалилась на несколько отрядов численностью от двух-трех сотен человек до двух-трех тысяч. Мелкие занимались грабежом деревень, а крупные еще и собирали дань с городов. Кто был уверен, что отобьется, посылал их подальше. Остальные платили.