Каспар Фрай (авторский сборник)

– На такую силу, конечно, напасть не рискнут, – согласился Каспар и стал осматриваться. Лес пошел редкий и прозрачный, коварные холмы не попадались, поэтому спрятаться большой группе разбойников было негде. Впрочем, едва ли разбойники забирались в такую глушь, где чаще ходили волки и лисы, свежие следы которых то и дело пересекали дорогу, заставляя лошадей фыркать и трясти головами."

"Неожиданно из леса на дорогу вышел олень и остановился ярдах в тридцати от передней телеги. Фундинул натянул вожжи, обоз встал. Гнома можно было понять, олень был большой и не мигая смотрел на людей.

На его ветвистых рогах уместился бы целый воз – такие они были огромные.

– Бертран, арбалет… – негромко сказал Каспар.

Эльф, у которого в руках уже появился лук, молча покосился на Каспара и мессира Маноло.

Олень дожидаться не стал, сорвавшись с места, он исчез между деревьев. Где-то обрушился с ветки снег, крикнула птица, и все стихло – зверя как не бывало.

– Что это? – спросил Бертран.

– Кто-то следит за нами, – пояснил мессир Маноло. – Нужно убираться отсюда.

34Обоз двинулся дальше, однако что-то было не так.

Каспар то и дело оборачивался, мардиганцы норовили пойти боком, а принадлежавший гному мул, вспомнив предков, истошно заорал по-ослиному.

– Да что же это такое? Фундинул, прикажи ему заткнуться! – потребовал Бертран.

– Какой хозяин, такой и мул! – радостно ввернул Углук, гном обернулся, он не собирался спускать орку колкость, однако лошадь, которой он правил, внезапно остановилась.

– Беда, – тихо обронил мессир Маноло и, придавив бока мардиганца каблуками, поехал вперед. Там от дерева к дереву быстро перемещались какие-то тени.

– Бертран! – напомнил Каспар.

– Уже готово! – ответил тот, показывая оба заряженных арбалета.

Фундинул схватился за топор, Аркуэнон поднял лук.

– Что там, ваша милость? – забеспокоился Углук.

– Волки… – ответил Каспар.

На неглубоком снегу эти хозяева леса были особенно опасны, Каспару уже приходилось испытывать на себе остроту их зубов.

– Сколько их? – спросил он, вкладывая в лук стрелу.

– Двадцать или тридцать! – ответил Бертран, поднимаясь на возу.

– Около пятидесяти волков и несколько оборотней, – сообщил мессир Маноло.

– Откуда здесь оборотни? – вырвалось у Каспара, и он обругал себя за глупый вопрос.

А откуда здесь олень-гигант, откуда звон по ночам, откуда призраки огров?

Щелкнула тетива, эльфийская стрела сбила несшегося первым волка. Зверь взвизгнул и покатился по снегу.

– Погоди, не крутись… – попросил Каспар своего мардиганца, подстрелил второго волка и быстро заменил стрелу.

– Которые из них оборотни?! – крикнул Бертран.

– Те, которых не берут стрелы! – сказал мессир Маноло, заставляя свою лошадь пятиться к телегам.